..續本文上一頁，所以「但用此心」，就可「直了成佛」。『但用此心』，就是只要認識自己本心，當下就可成佛，不悟本有覺性，當是苦惱衆生。怎樣了達自心本來清淨，怎樣拂除無始妄心雜念，爲最重要課題，這是真常論者的根本思想，如把握這思想核心，就知衆生本來清淨的『菩提自性』，爲什麽沒有顯現的原因。爲求『菩提自性』顯現，就要除去妄執！
自述身世
善知識！且聽惠能行由得法事意。惠能嚴父，本貫範陽，左降流于嶺南，作新州百姓。此身不幸，父又早亡，老母孤遺，移來南海，艱辛貧乏，于市賣柴。
六祖現在正式說出自己的身世，但是說得非常老實，並未誇耀自己出生，曾有什麽特別異徵。現按文說：先叫一聲「善知識」！然後說：請你們「且聽」我「惠能行由得法事意」。前雖將宗要指出，但大師出生以及求道學道經過未曾透露，現特將自己身世告訴大家。「惠能」說：我的「嚴父，本」來籍「貫」，是在河北「範陽」，就是現在北平大興、宛平一帶，且曾在此做過官員。他的名字，叫做行瑫。到高祖(李淵)武德年間，即公元六一八至六二六年，不知由于什麽事情，被貶到嶺南新州(現在廣東省肇慶府新興縣)，一家人從中原北方移居到南方，不但路途遙遠，語言亦有困難。所以說：「左降流于嶺南，作新州百姓」。左降，古代政府製度，對于官員降遷，叫做左降或左遷。我是唐貞觀十二年(六叁八)戊戌二月八日子時，出生于嶺南。但我「此身」非常「不幸」，出生後叁歲，嚴「父又早」死「亡」于嶺南新州，葬于自家住處的旁邊，我也就做了新州的老百姓。「老母」撫養失去父親的「孤遺」。孤約幼而無父說，也就是失去父親的孤兒。因爲生活困難，再度「移來南海」，現在改爲縣治，位于廣東省粵海道。新興縣的東南，唐朝以後稱新興郡，現今稱作新興。母親茹苦含辛的撫養我，仍過著極爲「艱辛貧乏」的生活。到我年漸長大，母親亦漸衰老，爲維持母子的生活，我就每天「于市賣柴」。在此前後母子的生活，可說相當的艱苦，正因環境不怎麽圓滿，才造就成後來的六祖。
如祖自述身世，可說相當清苦，不但每日生活艱困，讀書對他更是無緣，所以向說他不識字，不識字的苦惱和尚，能有這樣高度體悟，當是過去培植深厚善根而來，否則，決不可能如下所說聞金剛經，就能「心即開悟」。正因過去種有深厚善根，對佛法已有相當體會，所以現在聽到有人誦金剛經，立刻觸動過去所種的善根勃發，終成一代祖師。從世俗看，生活艱困的人，除了自暴自棄，受了一番磨練，必會向上向善。是以衡量一個人怎樣，不能專著眼于現在，而應想到他過去，是否種有善根。
求道學法
時，有一客買柴，使令送至客店，客收去，惠能得錢，卻出門外，見一客誦經。惠能一聞經語，心即開悟。遂問：「客誦何經」？答曰：「金剛經」。複問：「從何所來持此經典」？客雲：「我從蕲州黃梅縣東禅寺來。其寺是五祖忍大師在彼主化，門人一千有馀，我到彼中禮拜，聽受此經。大師常勸僧俗：但持金剛經，即自見性，直了成佛」。惠能聞說，宿昔有緣，乃蒙一客取銀十兩與惠能，令充老母衣糧，教便往黃梅參禮五祖。惠能安置母畢，即便辭違，不經叁十馀日，便至黃梅，禮拜五祖。
過了一個「時」候，祖師又對諸善知識說：在我挑柴出售時，「有一」個「客」人，走來向我「買柴」，且「使令送至」他所開的「客店」，我當如所吩咐的爲之送去。該客是什麽人，各書都未指出，唯有祖堂集，說是安道誠，據何而言不知。其「客」如數的將柴「收去」，我「惠能」也如數的「得」到客人給我的柴「錢」。做好這樁買賣，我就離開客店，剛要退(卻)「出門外」時，「見」到「一」位住「客」，正在讀「誦經」典。我從沒有聽人誦過，也不識經中一字，但「惠能一聞經語」，好像激動我的「心」弦，當下「即」有所「開悟」，內心所得法喜，真是無法形容！在此所說的悟，當是無師獨悟，亦即後來說的頓悟。我「遂」向前走了一步，詢「問」誦經的「客」人，請問你所「誦」的是什麽「經」？客人很客氣的「答曰」：我所誦的是「金剛經」。祖師「複問」：你「從」什麽地方「來」的，得能「持」誦「此」部「經典」？「客」又樂意的答「雲：我」是「從蕲州黃梅縣東禅寺來」。過去的蕲州，在現在湖北省的蕲水縣，黃梅縣則在蕲州的東面。東禅寺，又名蓮華寺，位于現在湖北省黃梅縣西北一裏之處的東山。與此相對的雙峰山，是五祖弘忍所住的地方，向被稱爲西山。其客又對惠能說：「其」東禅「寺」有「五祖」弘「忍大師在」那兒「主」持教「化」，從忍大師修道的「門人一千有馀」，道風極盛。「我」在那兒時候，常「到」東禅寺「中」頂「禮」參「拜」。五祖說法時，我得「聽受此經」。
在我每次去聽經時，五祖弘忍「大師」，常「勸僧俗」弟子，「但」受「持金剛經，即」能「自見」本「性」，當下就可「直了成佛」。僧指出家弟子，俗指在家弟子，不論出家、在家佛子，只要多奉持金剛經，經過時間一久，必然就得成佛。「惠能聞說」這話，深覺「宿昔」(過去)，「有」大因「緣」，便下決心，去求此法，但想老母在堂，不特無人侍奉，生活亦無著落，怎能丟下老母，自己一走了之？經過一番籌措，深感非常爲難。該誦金剛經者，知道他的心意，爲了成全惠能，「乃蒙一客」自動的「取」出「銀」錢「十兩」，無條件的給「與惠能」，要他拿去「令充老母衣糧」生活，並「教惠能」安心到「黃梅」縣東禅寺，「參禮五祖」弘忍，不要錯過大好機會。「惠能」很感激的接受其客銀兩，徵得母親同意，適當的「安置」老「母」一切完「畢」，並向老母說明爲法尋師之意，「即便」拜別慈母，「辭」謝慷慨解囊的豪客，前去黃梅求法，從廣東南海到湖北黃梅，雖有相當遠的路程，但爲求法心切，披星戴月趕路，「不」曾「經」過「叁十馀日，便至黃梅」東禅寺，「禮拜」當時在此說法的「五祖」弘忍，後來得法亦在于此。
佛法常說因緣不可思議，真是一點不錯。如六祖的求法：設未遇到誦經客人，更未得到另一客人經濟資助，雖說有心求法，恐怕難以實現；若自己不具有宿根，亦難碰到這兩位貴客，自亦難去黃梅。自己宿植深厚善根，現在得到外在善緣，如是因緣和合，不特實現求法的心願，且成一代有名的宗師，這不是殊勝因緣是什麽？
問答默契
祖問曰：「汝何方人？欲求何物」？惠能對曰：「弟子是嶺南新州百姓。遠來禮師，惟求作佛，不求馀物」。祖言：「汝是嶺南人，又是獦獠，若爲堪作佛」？惠能曰：「人雖有南北，佛性本無南北；獦獠身與和尚不同，佛性有何差別」。五祖更欲與語，且見徒衆總在左右，乃令隨衆作務。惠能曰：「惠能啓和尚，弟子自心常生智慧，不離自性，即是福田，未審和尚教作何務」？祖雲：「這獦獠根性大利！汝更勿言，著槽廠去」。惠能退至後院，有一行者，差惠能破柴踏碓。經八月馀。祖一日忽見惠能曰：「吾思汝之見可用，恐有惡人害汝，遂不與汝言，汝知之否」？惠能曰：「弟子亦知師意，不敢行至堂前，令人不覺」。
一個人能不能成爲法器，可不可成爲一代祖師，從互相問答中可以了解。如玄奘要出家時，答覆鄭善果問：我的出家目的：『遠紹如來，近光遺法』。鄭考試官聽了，知道是個法器，特破例的錄取。現在惠能答覆五祖所問，弘忍立知此非等閑之人，對他特別器重。這當不是偶然，實有他們宿緣。六祖到黃梅參禮五祖時，五「祖」看他其貌不揚，又似沒有文化修養，乃「問曰」：你老遠的到這兒來，「汝」究竟是「何方人」？來這兒向我禮拜，又是「欲求何物」？如無所求，相信不會來此。「惠能」聽五祖問，老實「對」五祖「曰」：「弟子是嶺南新州」的普通老「百姓」，「遠」道而「來禮師」，「惟」一所「求」，就是「作佛」，除此「不求」其「馀」任何一「物」。
五祖聽惠能的回答，雖他相貌不怎樣出色，但是卻有相當的根機，否則不會來求成佛，于是又驚又喜，「祖」再考驗他「言：汝是」廣東「嶺南人」，想來「又是」尚未開化的「獦獠」，維持自己生活，是捕野獸而食，又吞噬活的昆蟲之類。在唐代時，對這類野蠻人，是很看不起的，所以稱爲獦獠。像你這樣人，開化尚未開化，怎麽「堪」能「作佛」？五祖意顯像你這個獦獠，既未讀過什麽書，做文明人且不夠格，何況想作萬德莊嚴的佛陀？佛是福慧莊嚴的聖中之聖，天中之天，沒有高度的智慧，未修無邊的福德，怎麽可以作佛？
五祖對他說出含有諷刺的話，如在別人可能一氣而去，但「惠能」不這樣，反而堅決有力的對五祖「曰：人」在世間出現，由出生地不同，「雖有南」方人或「北」方人，甚至有文明人或野蠻人，但每個人的「佛性本無南北」的分野，北方人有佛性可以成佛，南方人有佛性同樣可以成佛，正因人人佛性，不分南北的人，皆得成佛有什麽問題？再說我這「獦獠身與和尚」身，同樣是以五蘊要素組合成的，外看似有很大不同，但內在本具的「佛性」，不特人人皆是一樣，一切衆生也都一樣，人人皆得成佛，還「有」什麽「差別」？東方思想，不論儒家或佛教，都極尊重人性，所以儒家說人人皆可爲堯舜或聖賢，佛教說人皆可以成佛或解脫，決不輕視任何人！
惠能答複五祖所說的話，不是個沒有讀書而一字不識的人所能說出，而且是不加思索的脫口而出，佛教任何德行高超的大德，聽了都會感到相當驚奇，「五祖」聽了自亦覺得這個獦獠實不簡單，本想「更欲與」他多談幾句，因「見」很多「徒衆總在」自己的「左右」，恐對話太多，使他說出更多驚人之語，使諸弟子對他生起嫉妒，…
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