六祖坛经讲记
正释经文
行由品第一
此品是六祖惠能说明自己的身世，怎麽会求道、为何去学道、问道，乃至以何因缘登坛说法，怎样开示求法的佛子，近于现代人着书立说，预先写好自叙。德异本中名悟法传衣品，显示自己怎样体悟真理之法，五祖弘忍怎样传授衣法给自己。兴圣本中名缘起说法门，显示开坛说法因缘。欲知这一切，当于本品求，明白惠能自述，就解六祖是怎样的得法，不要信任其他各种不同的传说。
开缘说法
时，大师至宝林，韶州韦刺史与官僚入山请师，出于城中大梵寺讲堂，为众开缘说法。师升座次，刺史官僚三十馀人，儒宗学士三十馀人，僧尼道俗一千馀人，同时作礼，愿闻法要。
不论佛或祖师乃至弘宗演教的诸大善知识，说法必有固定时间，所以开头指出「时」字，时在文中没有明指什麽时候，等于佛经所说『一时』，即通常说的『时成就』，或解说为机教相扣之时。但依法海推定，是唐高宗仪凤二年(六七七)的春天。
「大师」，是德慧具足的尊称，严格讲，如经说：『唯佛一人称大师』。后来各宗学者，为尊重本宗的宗主，也就称宗主为大师。没有相当德学，不能善为教诫学徒，不堪为世人的模范，不够资格称为大师。现在大师尊称已经泛滥，不管自己有无德学，只要自封大师，信众跟着高喊，就成大师，因而大师已成僧人通称。还有自封无上师、金刚上师、什麽活佛、现在佛，各各尊敬自己，以为真的是很伟大或是圣僧。别人听了作呕，自己亦应脸红。此处所称大师，是指六祖惠能。
「至宝林」，宝林在现广东省韶州府曲江县南六十里的地方。原名南华寺，传为南北朝时代，是智药三藏所创建的(五０二)。到唐朝时代，改名中兴寺，或名广果寺，或名法泉寺。到宋朝时代，皇上敕令改为南华寺，或名华果寺，是座相当有名的古刹，直到现在仍然存在。寺内供有六祖示寂后所遗留的肉身像，每年去朝礼六祖的僧俗很多。其中有降龙塔，伏虎亭等十二景为最有名。六祖本住广州法性寺，到高宗仪凤二年，为法缘所牵，乃到曹溪南华山的宝林寺，为众传授禅宗心要。
六祖到宝林前，声誉已遍全国，为佛教人士所深知而尊敬。到宝林寺，立刻为「韶州刺史与官僚入山请师，出」山，「于城中大梵寺讲堂，为众开缘说法」。刺史是官名，为一州的主管，其地位等于府衙监察御史，专门负责举发在政府服务违制犯法的官员。此一官名，是西汉武帝时所立，为监察官性质，掌握一州的军政大权。在此专指韦璩(有作据)刺史一人，虽在国家为政府服务，但却是个虔诚的佛教徒，对修道亦认真。韦璩是当时韶州刺史，但他传记，并不怎样明白。「中国禅宗史」说：「张九龄(曲江人)撰『故韶州司马韦府君墓志铭』说：韦司马(名字不详)『在郡数载』，『卒于官舍』，『开元六年冬十二日葬于(故乡)少陵』。这极可能就是韦璩。开元七年(七一九)葬，韦司马在郡的时间，正是惠能晚年及灭后。唐代官制，每州立刺史，而司马为刺史的佐贰。韦璩任司马，或曾摄刺史，坛经就称之为刺史吧」？这是印顺大师的推测，实际经过怎样，仍不怎麽清楚。
韶州为府名，为隋文帝开皇九年(五八九)所立，在州北韶石，所以名为韶州。治理所在地的曲江，辖境相当现在广东韶关、曲江、乐昌、仁化、南雄、翁源等六县市。官僚，指在同一州府内为官的同事或部属。官僚，亦即等于官吏，本不是不好的名称，因三国演义说有『引一班文武官僚出迎』，后常用为贬义词。如现在所常听到或在新闻报导中看到，所谓『官僚习气』，或是『官僚主义』，乃至『官僚作风』，成为不好的名词。大梵寺，在广东省韶州府曲江县的河西，一度曾改名开元寺，北宋改称天宁寺，南宋又改名报恩光孝寺。
大师进入讲堂，看到堂内坐无虚席等待闻法的大众，感于大众求法心切，立即「升」于他们所敷设的庄严说法的「座次」，本于慈悲心而为大众开示。未开示前，听法大众，依于佛法应有的礼节，「刺史」以及一般「官僚三十馀人」，另有「儒宗学士三十馀人」，还有「僧尼道俗一千馀人，同时」齐向大师至诚头面「作礼」，并且一同表示「愿闻」大师所说的「法要」。这等于佛经所说的『愿乐欲闻』，或说『我等乐闻』。大众如果没有愿闻『立指人心，见性成佛』的豁然顿悟的正法要义，为什麽向大师请求『开缘说法』？现在大师到了，真是如饥如渴的愿闻。
大师这次开缘说法，有两大特色也值得一提：一、在一千多年前的广东，交通是那样的不发达，行路是那样的不容易，竟有一千多人来闻大法，除显示闻法者乐求正法，不能不说六祖威德是怎样的感人。二、佛教刚传中国不久，有时还要受到儒道两家的压迫。儒家尝以孔孟学理攻击佛教，说佛教不合中国的国情，应严格的与之保持相当的距离，更不可以让人民接触佛法，信奉佛教；道家有时要与佛教较量理论的高低，甚至要召开群众大会公开辩论。不用说，在思想理论尤其是真理，无论如何辩论不过佛教，因而道家更加痛恨佛教，想尽方法要扑灭佛教，特别是南北朝时期(五、六世纪)，道家没有办法，竟然借用帝王的权力，想彻底的消灭佛教，如所说的三武灭佛运动，虽说原因很多，但道教徒在帝王前煽动，可说是主要因素，因而道家反佛，不在理论方面，而在借助帝王权威或暴力，期使佛教不能在中国流行。但佛教是真理的宗教，不论儒道两家如何破坏，但以真理及正确思想给予反驳，因而佛教仍在中国生存和不断发展。不特如此，后来很多儒道学者，接受佛教思想理论，认为佛教确有真理。因而到六祖开缘说法，不特很多佛徒来闻正法，还有崇敬孔孟的儒宗学士，修持道家的学者，同样来听大法。三教人士都来听闻佛教明自本心，见自本性的大法，自更是六祖德学所感。
直示宗要
大师告众曰：善知识！菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。
闻法大众礼座后，六祖「大师」立即「告」诉愿闻法要的大「众曰：善知识！菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛」。善知识，本是学人所应亲近具有德智的贤圣，或是堪以教导学人修诸善法的明师，这里是专指闻法的大众，可见六祖对闻法者是多麽的尊重。以所亲近的善知识说，在佛法是极为尊重，因佛常要行者多亲近善知识，学人亲近到一位大善知识，可说是学人的善根所感。当知真善知识，不如想像易得，即或经过百千万劫，没有善根亦难遇到，一旦遇到真善知识，就当捨身捨命的长期亲近，期从善知识处得到真正的法益。法华经卷七，妙庄严王本事品说：『若善男子善女人，种善根故，世世得善知识，其善知识能作佛事，示教利喜，令入阿耨多罗三藐三菩提。大王！当知善知识者，是大因缘，所以化导令得见佛，发阿耨多罗三藐三菩提心』。最低限度，能教众生，远离十恶，修行十善，是为善知识。古德说：「总摄一切教授首，是不捨离善知识」。行者不论生起一种功德，或是减少一些过失，皆是善知识的教导，可见善知识重要。
「菩提自性」的自性，大乘三系有着不同解说：性空论者认为自性是众生妄执而有，即因有这实有自性的妄执，成为流转生死的根本，行者想要了生脱死，完成生命解脱，证得无上菩提，要为击破实有自性的妄执，自性妄执如不击破，要证菩提决不可能。如世间万有诸法，在世俗说，没有一法没有它的自性。如地大以坚为性，水大以湿为性，火大以煖为性，风大以动为性。世俗虽如此说，但求坚等自性实体，根本了不可得，也就是无自性。世人说为自性，不符缘起深义，所以大般若经到处皆说：『一切诸法皆无自性』。
唯识论者承认佛确常说诸法皆无自性，但不能笼统说皆无性，而应分为徧计执、依他起、圆成实三自性。徧计执自性，是众生妄执，说它无实自体是不错的，如误以为有实自体，并且坚固的执着，必成为生死根本。依他起是依众缘而有的，圆成实是诸法真理，这不能如徧计执说无实体，如这也无实在自体，其过失是很大的，佛法所说流转与还灭，也就不能成立。这与性空论者所说显然不同。
真常论者对佛所说自性，又有不同看法，认为世俗自性固然没有，胜义自性不能亦说是无。如圣人所证见的真如、法性、法界、实际、如来藏等，本来如此，且为圣人之所通达，怎麽可说没有？智度论说：『如、法性、实际，世俗故无，第一义故有』。如说胜义自性也无，那就拨无一切，过失是很大的。如此，所谓『一切众生皆得成佛』就没办法成立，生死流转也谈不上，还要修学佛法做什麽？是以真常论者，不但不可说自性不可得，且坚定的说「菩提自性」绝对是有，如否定自性有，佛法很多问题难以解说。因而如『坛经』中单说『自性』，就有五十处之多，想见多麽重视自性。是以真常论者决不承认没有自性，而这亦易为一般人之所接受。
众生本来皆有清净的『菩提自性』，不是随便说来令人欣喜自信，而是肯定人的价值，肯定一切众生价值，可见惠能对人及诸众生，给与怎样相当的尊敬，不像现在有些没有人性的狂人，不把人看作人，当作腐烂物看，要怎样虐待或残杀，就照自己的狂性处理，使人自残自贬，不以自己是人。
人及众生既皆本有清净的『菩提自性』绝对皆可成佛，为什麽人与佛有这样的差别？当知经说『心、佛、众生，三无差别』。现在所以会有差别，问题在无始来蒙蔽『菩提自性』的无明，有没有括尽磨光，有就是佛，没有就是众生。所以『菩提自性，本来清净』这话，确实没有说错，无明妄念如果远离，清净自性菩提就会显现…
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