意爲根本之初；乃指如來之覺體，或真如法界，或事物之元始。大日經卷叁（大一八·二二中）：“我一切本初，號名世所依。”空海所著「即身成佛義”釋之爲：我者，大日尊自稱；本初者，本來法然，證得如是大自在一切法之本祖。理趣釋卷上（大一九·六○九下）：“本初者，本來清淨法界也。”

　　（術語）根本元始也。或以名如來之覺體，或以名真如法界，或以名事物之元始。大日經叁曰：“我一切本初，號名世所依。”即身成佛義曰：“我者大日尊自稱，本初者本來法然，證得如是大自在一切法之本祖。”瑜只經曰：“自覺本初。”顯密二教論下曰：“自覺本初平等性智。”理趣釋曰：“本初者，本來清淨法界也。”