指本有之覺性。爲“始覺”之對稱。經過後天之修習，次第斷破無始以來之迷惑，徐徐覺知、啓發先天之心源，稱爲始覺；先天本有而不受煩惱汙染等迷相所影響，其心體本性乃本來清淨之覺體，稱爲本覺。本始二覺之思想，于顯教之大乘起信論、密教之釋摩诃衍論，及日本天臺宗之教義中，均各有陳義而旨趣不一，茲概述于下：

　　(一)大乘起信論之說：主張萬有歸于一心，而于一心立有“心真如門”與“心生滅門”。(1)就心真如門言之，心乃超越差別相的清淨而絕對不二之存在，原本並無所謂本覺、始覺之名。(2)若自心生滅門言之，心被無始以來之無明所汙染，而産生各種差別相，故于阿梨耶識中有本覺與始覺之別。真如遇無明之緣而生起迷妄現象，于此之際，心完全蒙昧不覺，稱爲不覺；然其本性之覺體毫無壞損，常具平等之相，永含大智慧的光明之德，乃一遠離世俗差別心念之清淨體，此即本來之悟覺，故稱本覺。

　　已被妄染之心，若依本覺真心之內薰習力（爲本覺之內作用，稱爲本覺內薰），與外薰習力（即指教法之外緣）來發心修行，即能漸次喚醒覺性，厭離無明，欣求本真，逐漸斷盡不覺之妄染，而與本覺合一，以成“始本不二”之大覺，此則同于諸佛境界。此種自發心修行之初，以至于大覺之階段所得之智慧，稱爲始覺。上記本覺與始覺間之關系與作用，法藏于大乘起信論義記卷叁詳加闡論，並歸結之，謂依于本覺而生不覺，依于不覺而起始覺，更依始覺而斷破不覺，如是即歸返本覺之體性。是知始本二覺雖有相對之關系，然始覺之究竟即同于本覺，是故始本不二，絕對平等，而全然超越對立性之範圍。

　　若配上大乘菩薩修行之各種階段，可將始覺分爲四位次，即：(1)不覺，指十信位（外凡位）之人雖已覺知惡業之因能招感苦果，並已遠離惡業，然尚未生起斷惑之智，故稱不覺。(2)相似覺，指聲聞、緣覺二乘之人，及十住位、十行位、十回向位等叁賢位之菩薩，雖已遠離我執，覺知“我空”之理，然尚未舍離法執分別之念；對于真如之理，僅得其相似仿佛之法味，故稱相似覺。(3)隨分覺，指初地以上至第九地之菩薩，已遠離法執，了知一切諸法皆爲心識所現之理；對于真如法身之理，能隨修證境地之轉升，而逐地增悟一分真如之理。(4)究竟覺，指第十地之菩薩，完成因行，以相應于一念之慧，覺知心之本初，並遠離微細之念而徹見心性，故稱究竟覺。由是而至佛果，則成就始本不二、絕對平等之大覺。

　　以上四位稱爲始覺四位，或反流四位。蓋迷界之流轉不外是衆生心的“生、住、異、滅”之相，依其義，由反流還滅之次第，逆次覺知此四相，故得此四位。即不覺系覺知衆生心之滅相，相似覺系覺知心之異相，隨分覺系覺知心之住相，乃至究竟覺系覺知心之生相。所謂反流，即逆生死之流，而向菩提覺悟之方向還滅。

　　又關于本覺之相，可用隨染與性淨二義說明之，自其作用而言，可用隨染本覺來說明；自其體德而言，則以性淨本覺來說明。(1)隨染本覺，乃針對煩惱之汙染來闡明本覺之作用者，又分爲二：一爲智淨相，即依始覺之智慧，斷盡不覺之妄染，而還本來清淨的本覺之相，稱爲智淨相；另一爲不思議業相，即既已全其始覺，斷盡妄染，而現本覺之性德，乃隨順衆生之根器，與之自然相應，作種種利他之事，而常行不斷絕。(2)性淨本覺，即本覺之體相，其性本來清淨，顯現無限作用。故若以鏡爲喻，可概分爲四鏡，以彰顯性淨本覺之四種大義。即：1.如實空鏡，謂猶如空淨之鏡面，必不映現任何外物；性淨本覺之心體既已遠離任何心念，自必遠離一切與心相應的境界之相，而畢竟清淨無垢。2.因薰習鏡，謂猶如鏡面不空，如實映照境界之相；其性不出、不入、不失、不壞，心體常住，爲一切法之真實性，又自具足無漏之性功德；以之爲“因”而可薰習衆生，故稱因薰習鏡。3.法出離鏡，謂猶如拂拭塵垢，而令鏡面明淨；覺性既從煩惱障、智障之中了脫而出，則遠離染淨和合之相而清淳淨明，故稱法出離鏡。4.緣薰習鏡，謂猶如鏡面已然拂淨，即可映照萬象而爲人受用；本覺之智性既已淳淨，即可遍照衆生之心而隨念示現，成爲衆生勤修善根、發起始覺之智的外緣薰力，故稱緣薰習鏡。

　　上記以鏡比喻性淨本覺之四大義，略稱爲四鏡。其中之前二鏡旨在顯示“在纏”之本覺。纏，煩惱纏縛之意。在纏，謂如來藏自性清淨心隱沒在煩惱纏縛之中；反之，從纏縛之中解脫出來而顯現法身，稱爲出纏。蓋本覺雖爲煩惱所纏縛，然其自性始終清淨無染。大乘起信論闡釋“心真如門”時，特別揭出如實空與如實不空之二義，與之同義者，在纏之本覺亦具有空（離相的一面）與不空（具足諸功德的一面）二義。後二鏡旨在顯示“出纏”之本覺，謂本覺遠離煩惱垢染而清淳明淨，與隨染本覺之智淨相、不思議業相所表示者同義。又分爲因薰與緣薰二鏡者，即指還歸本覺智體之內因與外緣；亦即以本覺內在之淨薰爲因，遂起始覺（因薰），同時本覺亦成爲生起始覺之外緣薰力（緣薰）。［菩薩地持經卷一種性品、佛性論卷二“叁因品”、大乘莊嚴經論卷六、解深密經疏卷叁、起信論疏筆削記卷叁］

　　(二)釋摩诃衍論卷叁之說：“覺”有本覺、始覺、真如、虛空等四義，稱爲四無爲，于此四門各分爲清淨與染淨二種加以說明。其中之清淨本覺，指本有法身具足無始以來超過恒河沙數之功德，恒常明淨；染淨本覺，指自性清淨心受無明之薰習而流轉于生死之中；清淨始覺，指無漏性智遠離一切無明，而不受其薰習；染淨始覺，指始覺尚未究竟之時仍受無明之薰染。日本真言宗開祖空海極爲重視釋摩诃衍論之說，博引于其諸著述之中。由是，日本真言宗乃基于所有之存在本來爲佛之立場，立“本有本覺門”之主張，並以胎藏界爲本覺，金剛界爲始覺，而主張金剛、胎藏兩部“二而不二”之說。（參閱“四無爲”1776）

　　(叁)日本天臺宗以始本二覺與法華經之本迹二門之說結合，稱本門爲本覺下轉法門（由果入因），迹門爲始覺上轉法門（由因入果）。日本天臺開祖最澄來唐學佛時，從道邃承習本覺法門，系以摩诃止觀爲中心，而研學一心叁觀、九識修行、從果向因、觀心爲本等之教理；又從行滿承習始覺法門，系以法華玄義、法華文句等爲中心，而研習四教五時、六識修行、從因向果、教相爲本等之教理。自中世以降，慧心流乃專門弘傳本覺法門，檀那流則弘傳始覺法門。

　　（術語）衆生之心體，自性清淨，離一切之妄相，照照靈靈，有覺知之德。是非修成而然，乃本有自爾之性德，故曰本覺。即如來之法身也。然此本心體，無始以來，覆于無明煩惱，隱藏至于今日，一旦依修治之功，始顯其性德，是曰始覺，然覺而觀之，則始覺非別，原爲本覺之體，故始覺本覺，鹹同一致。本覺之外無始覺。始覺即與本覺同一也。仁王經中曰：“自性清淨名本覺性，即是諸佛一切智智。”起信論曰：“心體離念，離念相者等虛空界，無所不遍。法界一相，即是如來平等法身，依此法身，說名本覺。”

　　一切衆生本來就有的覺性。 - 陳義孝編

一切衆生本來就有的覺性。

- 梵心居士編