(一)與“本生”同義。指有關釋尊、彌陀、彌勒等佛菩薩，或佛弟子等，于過去世之永劫中，受生爲各種不同的趣類、身形、角色、身分等，而行菩薩道之故事。這類故事在經典中被歸納爲本緣部，稱爲本生經、本生譚，爲九部經（或十二部經）之一。維摩诘所說經卷中菩薩品（大一四·五四四上）：“諸菩薩各各向佛說其本緣。”（參閱“本生經”1952）

　　(二)即本來之因緣。指事物之由來。因，爲引生結果的直接內在原因；緣，爲外來相助的間接原因。佛教認爲諸法皆隨因緣而生、滅，故凡諸法生成之根本，皆稱本緣。　　

　　（術語）有事之由來也。維摩經菩薩品曰：“諸菩薩各各向佛說其本緣。”