小乘四波羅夷之第叁，大乘十重禁戒之第一。在戒律中，屬罪之最重者。蓋大乘禁止斷喪有情之生命，小乘則特別重視人命，以殺人命之戒稱爲殺人戒，略作殺戒，爲四波羅夷之一；殺畜生之戒稱爲殺畜生戒，爲九十單墮之一，其罪較殺人命者爲輕。在家五戒及沙彌十戒之中，均置不殺生戒于首位，嚴禁犯之。［梵網經卷下、四分律刪繁補阙行事鈔卷中之一］（參閱“十重禁戒”461、“四波羅夷”1720）

　　（術語）在在家出家小乘大乘一切戒中，禁止殺害有情之生命也。