爲禅林職稱之一。又作參頭和尚。參，參僧之意，即自四方前來參禅習道之僧；頭，頭首之意，即居于首位，並行指導、統理大衆之職稱。參頭，即居新到僧之首位，代行挂搭等各種軌式之人。又分四來參頭及行者參頭二種，前者單稱參頭，即于告香、普說等儀式之時，于新近歸堂之大衆中，推選曾經于此參習而熟谙禮樂儀規之人，以率領大衆行儀進退。敕修百丈清規卷二告香條（大四八·一一一九下）：“每夏前，告香新歸堂者推參頭一人。”又雲：“若大衆均預告香，則首座爲參頭。”又參頭之下有小參頭，即于叁位新到僧之中，推選一人爲小參頭。同書卷五謝挂搭條（大四八·一一四一下）：“參頭當具小圖習儀，叁人一引，每引一人爲小參頭。”

　　此外，行者之參頭，稱爲參頭行者，乃于諸行者中，推選最年長之舊參者任之，其職責如敕修百丈清規卷二訓童行條（大四八·一一二二上）：“參頭行者令喝食行者報各局務，行堂前挂牌報衆。”又輔佐參頭來帶領新到僧之人，稱爲副參；副參之候補者，稱爲望參。［禅苑清規卷一、禅林象器箋職位門］

　　（職位）禅林之語。叢林舊參，能谙禮樂，指導四方來之雲衲者。