梵語dhya^yin，巴利語jha^yin。通達禅定之比丘。原始佛教時代，阿羅漢爲通曉一切禅法者；以後至部派佛教時代，比丘間産生各種專門人才，如經師、律師、論師、叁藏師、法師、禅師等。其中專意坐禅，通曉禅定者，稱禅師。在中國，禅師之稱，不限用于禅宗名德，于天臺宗、淨土宗、叁階教等專習坐禅者，亦稱禅師。續高僧傳習禅篇收載之達磨禅師、慧文禅師、慧思禅師、保志禅師、道綽禅師、信行禅師等即屬其例。

　　後朝廷亦賜有德之僧予禅師號，中國以禅宗北宗之祖神秀獲谥“大通禅師”爲最早。後有南宗之祖慧能于示寂後百余年獲谥“大鑒禅師”。生前即有賜號者，以宋代宗杲之受賜“大慧禅師”爲嚆矢。

　　（術語）修禅定之師也。善住意天子所問經曰：“天子問：何等比丘得言禅師？文殊師利答言：天子！此禅師者，于一切法一行思量，所謂不生，若如是知得言禅師。”獨孤及文曰：“間生禅師，俾以教尊。”叁教指歸一曰：“修心靜慮曰禅師。”毗奈耶雜事十叁曰：“經師律師論師法師禅師，不以同類令聚一處。”禅師之稱號有二種：一系天子之褒賞，一禅僧呼前人爲禅師。師家衆僧通用之，天子之褒賞始于陳宣帝大建元年，崇南嶽慧思和尚爲大禅師；唐中宗神龍二年賜化宗神秀上座以大通禅師之谥號。

　　專修禅定的出家人。 - 陳義孝編