乘，指藉以開悟實相、出離生死之智慧；戒，指用以防非止惡，而可招感人、天果報之製法。南本大般涅槃經卷六（大一二·六四一中）：“于乘緩者，乃名爲緩；于戒緩者，不名爲緩。”如證得觀智、四谛、十二因緣、六度等之智慧，皆稱爲乘；所奉持之叁皈、五戒、十善、八齋，乃至出家律儀等，皆稱爲戒。［仁王經疏卷二、維摩經文疏卷五、摩诃止觀卷四上、法華文句卷二下］

　　（術語）乘者，以名開悟實相之智慧，戒者以名淨除身口惡之製法。此中小乘之比丘，戒急乘緩，大乘之菩薩，乘急戒緩。涅槃經六曰：“于乘緩者乃名爲緩，于戒緩者不名爲緩。”然是一往之相對，其實大乘之真薩埵，乘戒俱急。此有四句。見戒急條。