不非時食稱爲齋，過中午不食稱持齋，故持齋一語並不等于吃素。齋之意義是清淨，身口意等叁業清淨，即稱齋。在家衆于一日一夜受持八關齋戒，亦稱持齋。大智度論卷十叁（大二五·一六○上）：“劫初，聖人教人持齋修善作福，以避凶衰。是時齋法不受八戒，直以一日不食爲齋。後佛出世，教語之言：“汝當一日一夜如諸佛持八戒，過中不食，是功德將人至涅槃。””持齋日通常有叁齋日、六齋日、十齋日等之別。

　　中阿含卷五十五持齋經，則列舉叁種持齋之態度：(一)放牛兒齋，謂持齋之時，猶作如是思惟：我今日食如此之食，明日當食如彼之食。猶如放牛兒之思惟：我今日在此處放牛，明日當在彼處放牛。(二)尼犍齋，猶如尼犍子外道，因愍念護持四方百旬內之衆生而持齋，然口說與心念不一，彼勸進于真谛語而反勸進虛妄之言。(叁)聖八支齋，如法持齋，不緣余事，如阿羅诃真人之受持齋法，以慚愧、慈悲之心，饒益一切衆生。據釋門正統卷四載，于齋日之中，諸天神會巡視記錄衆生之布施、持戒、孝順父母等行爲，故須齋戒清淨、謹慎叁業。

　　（術語）過正午不食曰齋，持齋謂受持齋法而不違越也。釋氏要覽曰：“齋，起世因本經雲：烏脯沙陀，隋言增長，受持齋法增長善根故。佛教以過中不食名齋。”大日經一曰：“愚童凡夫猶如羝羊，或時有一法想生，所謂持齋。”真言宗所立十住心之第二爲“愚童持齋心。”

　　過了正午不食叫做齋，持齋就是受持齋法。 - 陳義孝編

過了正午不食叫做齋，持齋就是受持齋法。

- 梵心居士編