指梵文四十二字之首末二字,阿字爲首,荼字爲末。華嚴、般若經等以此四十二字作觀字義法門,每一字皆有其特殊之佛法意義。其中,阿字爲豙(a),即一切法初不生之義;荼字爲幐(d!ha),即入諸法邊竟處,不終不生之義。又南嶽慧思撰四十二字門釋二卷,將四十二字與大乘菩薩修行之四十二階位相配列,前四十字次第爲十住位、十行位、十回向位、十地位,後二字則爲等覺位、妙覺位。[大品般若經卷五、舊華嚴經卷五十七、大智度論卷四十八]
(術語)大般若經所說四十二之悉昙文字,阿爲最首,荼爲最終。是配于大乘十住十行十回向十地等覺妙覺之四十二位也。