(一)與傳法同義。謂法脈展轉相傳而不絕，如燈火相續而不滅。大般若經卷四○六（大七·二九上）：“諸佛弟子凡有所說，一切皆承佛威神力。何以故？舍利子！如來爲他宣說法要，與諸法性常不相違。諸佛弟子依所說法，精勤修學，證法實性，由是爲他有所宣說，皆與法性能不相違，故佛所言，如燈傳照。”

　　又以佛法猶如明燈，能照破世界之冥暗，故將傳法稱爲傳燈。北宋道原于景德年間所編之禅宗史書，即取“燈火相續”與“照破黑暗”之譬喻而稱爲“景德傳燈錄”。其後，曆代之禅宗史傳亦多援引其例而續作各種“燈錄”，如宋代之天聖廣燈錄、聯燈會要、建中靖國續燈錄、嘉泰普燈錄、五燈會元，明代之五燈嚴統、續傳燈錄、繼燈錄、禅燈世譜，清代之五燈全書、續燈正統、錦江禅燈、黔南會燈錄、續燈存稿等。

　　又日本真言宗于灌頂時，稱大阿阇梨爲傳燈大阿阇梨；淨土宗傳法時，能化之師稱傳燈師，所化之衆稱傳燈佛子。又爲日本僧位之稱號，設有傳燈大法師位、傳燈法師位、傳燈滿位、傳燈住位、傳燈入位等五位。［釋氏要覽卷中、祖庭事苑卷八］（參閱“傳法”5389）

　　(二)明代僧。生卒年不詳。浙江西安人，俗姓葉。號無盡。少投進賢映庵剃染，後隨百松學天臺教法。明神宗萬曆十年（1582），問百松楞嚴大定之旨，見百松瞪目周視，忽而契入，得授金雲紫袈裟。十五年，蔔居天臺山幽溪高明寺，立天臺祖庭，教授學徒，兼研習禅及淨土。其所撰淨土生無生論，融會天臺宗叁觀之旨，闡揚淨土法門。二十五年，撰楞嚴經玄義四卷，續出天臺山方外志叁十卷、楞嚴經圓通疏十卷、性善惡論六卷、阿彌陀經略解圓中鈔二卷、維摩經無我疏十二卷、天臺傳佛心印記注二卷。師常開講席，嘗于新昌大佛前任“豎義”一職時，阖衆齊聞天樂之铿锵。又屢修法華、大慈、光明、彌陀、楞嚴等諸忏，每歲行四種叁昧。臨終手書“妙法蓮華經”五字，高唱經題二回，泊然而寂，世壽七十五。［法華經持驗記卷下、淨土聖賢錄卷五］

　　(叁)北宋道原所編景德傳燈錄之略稱。（參閱“景德傳燈錄”5008）

　　（人名）明釋傳燈，字無盡，號有門。居高明寺。博通內典。傳南教宗。釋楞嚴維摩諸經。著天臺方外志。

　　（術語）法能破阇，故以燈譬之。傳法于他，故曰傳燈。大般若經四百六曰：“尊者善現，告尊者舍利子言：諸佛弟子凡有所說，一切皆承佛威神力。何以故？舍利子！如來爲他宣說法要，與諸法性常不相違。諸佛弟子依所說法精勤修學，證法實性，由是爲他有所宣說皆與法性不相違。故佛所言，如燈傳照。”維摩經菩薩品曰：“無盡燈者，譬如一燈然百千燈。冥者皆明，明終不盡。”智度論百曰：“所以囑累者，爲不令法滅故。汝當教化弟子，弟子複教余人，展轉相教。譬如一燈，複燃余燈，其明轉多。”

　　傳法于他人，如燈燈相傳，心心相印。 - 陳義孝編