本懷，意謂初衷。指釋尊出現于此世之本意。直接宣說其出世本意之經典，稱出世本懷經。佛之出世，即欲令衆生“開、示、悟、入”佛之知見之一大事因緣。此一大因緣，稱爲出世大事。如法華經方便品所稱，諸佛世尊唯以一大事因緣，故而出現于世。天臺宗即依此認爲法華經爲出世本懷經，而以“開權顯實”、“開迹顯本”爲佛出世之本懷。然諸宗派各有不同之看法，華嚴宗認爲華嚴經爲出世本懷經；淨土宗以“念佛往生”爲出世本懷，而以淨土叁經爲出世本懷經；日本淨土真宗尤以叁經中之無量壽經爲出世本懷經。［舊華嚴經卷叁十叁寶王如來性起品、華嚴經探玄記卷一、觀經玄義分傳通記卷五］

　　（術語）釋迦如來出興于娑婆世界之本意也。聖道門諸家以法華之開權顯實開迹顯本爲出世之本懷。因法華經方便品：“諸佛世尊，唯以一大事因緣故出現于世”故也。又淨土門諸師以無量壽經念佛往生爲出世之本懷。因無量壽經：“如來以無蓋大悲矜哀叁界。所以出興于世，光闡道教。欲拯群萌，惠以真實之利。無量億劫難值難見。猶靈瑞華時時乃出”故也。愚案佛之教門有二種：一智慧門，二慈悲門。一攝上智，一度下愚。法華之本懷，在于智門。念佛之本懷，存于悲門。

　　釋迦如來出現于世的本意。 - 陳義孝編