爲毒鼓與天鼓之並稱。天鼓，指忉利天之鼓，由天之業報生得，聞者生慎惡好善之心，比喻佛之音聲說法，可令衆弟子倍增勇氣而無所畏怖；毒鼓，原指塗有毒藥之鼓，擊之可令聞者皆死，比喻涅槃經所說佛性常在之教法，能殺害衆生之五逆十惡，使入于佛道。天臺宗乃以毒鼓比喻“破惡”之邊，以天鼓比喻“生善”之邊，而謂佛陀一代之教化，擊天鼓以令人生善，擊毒鼓以令人滅惡。又以此二鼓配順逆二緣，教法于我順緣爲天鼓，逆緣爲毒鼓。

　　大般涅槃經卷九（大一二·四二○上）：“譬如有人以雜毒藥用塗大鼓，于大衆中擊之發聲，雖無心欲聞，聞之皆死，惟除一人不橫死者。是大乘典大涅槃經亦複如是，在在處處諸行衆中有聞聲者，所有貪欲、嗔恚、愚癡悉皆滅盡；其中雖有無心思念，是大涅槃因緣力故，能滅煩惱而結自滅；犯四重禁及五無間，聞是經已，亦作無上菩提因緣，漸斷煩惱，除不橫死一闡提也。”

　　又“毒鼓”一詞，古來亦多喻指法華經卷六常不輕菩薩品所說“汝等皆當作佛”之言，而稱之爲“強毒下種”。亦即對于謗法不信之人強說一乘圓教，令其聽聞，給與佛性之毒，以殲滅其惡。此外，“藥鼓”爲“毒鼓”之對稱，藥鼓又稱滅除藥鼓。菩薩念佛叁昧經卷四（大一叁·八二二中）：“譬如戰場所，他陣放毒箭，以聞藥鼓聲，毒消得歡樂。”［法華經序品、新華嚴經卷十五、首楞嚴經卷上、法華經玄義卷六下、法華經文句卷八上、卷十上］（參閱“強毒”4547）

　　（譬喻）毒鼓與天鼓也，軟語生善，譬如天鼓。苦言滅惡，比于毒鼓。又教法于我順緣爲天鼓。逆緣爲毒鼓。玄義六曰：“前藥珠二身先以定動，今毒天二鼓後以慧拔。”見毒鼓條。