乃指守護佛法之諸神。又作天龍八部、龍神八部、八部。八者即：天（梵deva　　）、龍（梵na^ga　　）、夜叉（梵yaks!a　　）、乾闼婆（梵gandharva　　，香神或樂神）、阿修羅（梵asura　　）、迦樓羅（梵garud!a　　，金翅鳥）、緊那羅（梵kim!nara　　，非人、歌人）、摩侯羅伽（梵mahoraga　　，大蟒神）。此等異類皆歸化于佛之威德，成爲佛之眷屬，住于諸佛之受用土，護持佛及佛法。又別指四天王率領之八部族。即：乾闼婆、毗舍阇、鸠槃荼、薜荔多、龍、富單那、夜叉、羅刹。經典中亦見天龍等八部與幹闼婆等八部混集之敘述。　　

　　我國自古已有造立八部衆圖像之記載，出叁藏記集卷十二法苑雜緣原始集目錄揭出“宋明帝齊文皇文宣造行像八部鬼神記”之目。［法華經卷二譬喻品、大般若經卷六○　　○、文殊師利問經卷下、大金色孔雀王咒經、聖莊嚴陀羅尼經卷上、攝大乘論卷下、仁王護國般若經疏卷二］　　

　　（名數）有二說：一爲舍利弗問經等之說，通常用之。一天衆Deva，欲界之六天，色界之四禅天，無色界之四空處天也。身具光明，故名爲天，又自然之果報殊妙故名爲天。二龍衆N&amacron;ga，爲畜類，水屬之王也。如法華經之聽衆，列八大龍王。叁夜叉Yak&sdotblw;a，新雲藥叉，飛行空中之鬼神也。四幹闼婆Gandharva，譯作香陰，陰者五陰之色身也，彼五陰唯嗅香臭而長養，故名香陰。帝釋天之樂神也，法華經之聽衆，列四幹闼婆。五阿修羅Asura，舊作無酒，新作非天，又作無端正，此果報雖類天，而非天部，故雲非天，又容貌醜惡，故雲無端正，彼之果報，有美女而無酒，故雲無酒，常與帝釋戰鬥之神也。六迦樓羅Garu&ddotblw;a，譯作金翅鳥，兩翅相去，有叁百叁十六萬裏，撮龍爲食。七緊那羅Ki&mdotabv;nara，譯作非人，新譯作歌神，似人而頭上有角，故名人非人，爲帝釋天之樂神，故雲歌神，帝釋有二種之樂神，前之幹闼婆爲奏俗樂者，此則爲奏法樂者之天神也。八摩睺羅迦Mahoraga，譯作大蟒神，大腹行，地龍也。見名義集二。此八部總爲以人眼不能見者，故謂之冥衆八部，八部中天龍之神驗殊勝，故曰天龍八部，又名龍神八部。

　　天衆、龍衆、夜叉（華譯勇健鬼）、乾闼婆（華譯香神）、阿修羅（華譯非天）、迦樓羅（華譯金翅鳥）、緊那羅（華譯非人）、摩絢羅迦（華譯大蟒神或大腹行地龍）。由于人類的眼睛不能見到這些八部衆，所以又叫做冥衆八部。又因爲八部衆以天龍爲最殊勝，所以又叫做天龍八部， - 陳義孝編

《增壹阿含四二品七經》作「婆羅門衆、長者衆、沙門衆、四天王衆、叁十叁天衆、魔王衆、梵天王衆」。 - 莊春江居士編