梵名Veda　　，巴利名同。又作吠馱、韋陀、圍陀、毗陀、薜陀、鞞陀、比陀、皮陀。意譯智、明、明智、明解、分。又稱圍陀論、毗陀論經、薜陀咒、智論、明論。古印度婆羅門教根本聖典之總稱。原義爲知識，即婆羅門教基本文獻之神聖知識寶庫。爲與祭祀儀式有密切關聯之宗教文獻。關于其成書年代，有諸異說，一般推斷，應始于雅利安人自西北入侵，定居印度河流域之五河地方（梵Pan~jab　　，即今旁遮普），完成于其後移居恒河流域時。原有叁種，即梨俱吠陀（梵R!g　　-veda　　）、沙摩吠陀（梵Sa^ma　　-veda　　）、夜柔吠陀（梵Yajur　　-veda　　），此叁者稱爲叁明、叁吠陀、叁韋陀論、叁部舊典。加上阿闼婆吠陀（梵Atharva　　-veda　　），即成四吠陀。

　　四吠陀中：(一)梨俱吠陀，又作荷力吠陀、颉力薜陀、一力毗陀、信力毗陀。意譯贊誦明論、作明實說。即有關贊歌（梵r!c　　）之吠陀。太古之時，雅利安人移居印度五河地方，崇拜自然神，集輯其贊歌，爲梨俱吠陀，乃四吠陀之根本，其後成爲勸請僧（梵hotr!　　）之祭典書。此吠陀爲世界最古之聖典，約成于西元前一千四百年至前一千年。凡十卷，贊歌共一○一七篇（加補遺歌十一篇則爲一○二八篇），一○五八○首頌。(二)沙摩吠陀，又作娑摩薜陀、叁磨吠陀。意譯平、等、歌詠明論、作明美言、禮儀美言智論。即有關歌詠及旋律（梵sa^man　　）之吠陀。系蘇摩祭等祭祀中，歌詠僧（梵udga^tr!　　）所唱贊歌及其歌曲之集成，乃祭祀用之聖典。凡二卷，一八一○頌（除去重複者則爲一五四九頌）。多抄自梨俱吠陀書中，新頌僅七十八。(叁)夜柔吠陀，又作冶受吠陀、耶樹薜陀、耶受毗陀、夜殊鞞陀。意譯祠、祭祠、作明供施、祭祀智論、祭祀明論。即有關祭祠之吠陀。系行祭僧（梵adhvaryu　　，司供犧行祭）所唱之咒文及其注釋之集成，編纂于梨俱吠陀之後。所傳有二：(1)黑夜柔吠陀（梵Kr!s!n!a　　-yajur-veda　　），此乃合糅吠陀之本文（贊歌、祭祀、咒詞等）及梵書（吠陀之注書）所成。凡四種（或五種、七種、八種）十叁卷。(2)白夜柔吠陀（梵S/ukla　　-yajur-veda　　），乃分離本文與梵書，整理黑夜柔，並彙集咒文之解說而成。(四)阿闼婆吠陀，又作阿健薜陀、阿他毗陀、阿陀婆毗陀、阿爲闼婆。意譯咒、術、咒

術、禳災、作明護有、異能護方智論、禳災明論。爲招福、咒咀禳災等咒詞之集成。其中，招福之咒詞由祭火僧（梵atharvan　　）司之，咒咀禳災之咒詞由央耆羅僧（梵an%giras　　）司之。凡二十卷，七叁一篇，六千首頌。內有一千二百頌系由梨俱吠陀中抄出者。

　　四吠陀各有副吠陀（梵upa　　-veda　　），如梨俱吠陀之副吠陀爲阿輪論（梵A^yar　　-veda　　），意譯壽命論，即醫書。沙摩吠陀之副吠陀爲揵闼婆論（梵Ga^ndharva　　-veda　　），即音樂論。夜柔吠陀之副吠陀爲陀菟論（梵Dhanu　　-veda　　），即射法論。阿闼婆吠陀之副吠陀爲武器論（梵S/astra　　-s/a^stra　　），即軍學。

　　四吠陀之內容，廣泛而言，包括四吠陀本集（梵Sam!hita^　　）、梵書（梵Bra^hman!a　　，狹義之梵書）、森林書（梵A^ran!yaka　　）、奧義書（梵Upanis!ad　　）等。其後梵書、奧義書等多被獨立研究。本集系集錄贊歌、咒句、祭詞等。梵書（狹義）分儀軌、釋義二部。儀軌規定祭祀之順序方法、贊歌之用途；釋義則解說贊歌之意義、語源，及祭祀之起源與意義。森林書及奧義書（又稱吠檀多）旨在考察人生之意義。又廣義之梵書，包括梵書（狹義）、森林書、奧義書等叁部。故就吠陀而言，狹義之吠陀單指本集，廣義則指本集與梵書（廣義）。由于傳承與解釋相異，後世遂有諸學派與異本之産生，構成複雜之文獻組織。今所傳之吠陀文獻，雖僅爲既存之小部分，然已堪稱浩瀚博大。

　　吠陀爲天啓文學（梵s/ruti　　），相傳系太古諸大仙依神之啓示所誦出，爲毗耶娑仙人（梵Vya^sa　　，意譯廣博）所整理編成。“吠陀”本身即意味“天啓之神智”，故與梵書同稱爲天啓，以此區別于經（梵su^tra　　）等由人類知識、智慧所作之傳承。後世彌曼蹉派（梵Mi^ma^m!sa^　　）、吠檀多派（梵Veda^nta　　）等倡導吠陀之先天常住、絕對真實，主張“聲常住論”，即承襲天啓之說。此天啓聖典發展到後代，又産生不少輔助典籍，此即吠陀六支分（梵Veda^n%ga　　）。此支分與摩诃婆羅多（梵Maha^bha^rata　　）、羅摩耶那（梵Ra^ma^yana　　）二大敘事詩，及摩奴法典（梵Ma^nava　　DharmaS/a^stra　　）等，相傳皆爲聖賢所著述，故稱爲聖傳文學（梵Smr!ti　　）。內容包含語音學（梵S/iks!a^　　）、韻律學（梵Chandas　　）、文法學（梵Vya^karan!a　　）、語源學（梵Nirukta　　）、天文曆學（梵Jyotis!a　　）、祭儀綱要學（梵Kalpa　　-su^tra　　）等。其中祭儀綱要學，爲了解吠陀不可欠缺之典籍。

　　吠陀所用之語言稱吠陀語（梵Vedic　　Sanskrit　　），因時代不同，而有新古各層之分。以韻文（贊歌）與散文（敘述）觀之，在文體及語法上均有顯著之差異。至于奧義書，則幾近古典梵文。吠陀乃集古印度文化之精髓，爲正統婆羅門教思想之淵源，其特色爲神話、宗教、哲學叁者混融不分。觀其內容，含哲學與宗教思想者爲智品（梵jn~a^naka^n!d!a　　），含祭祀部門者爲業品（梵karmaka^n!d!a　　）；前者即奧義書，後者相當于梵書。又吠陀之哲學思想系以梨俱吠陀創造贊歌之宇宙論爲始，開展爲豐富之多神教神話教理，終至達到奧義書“梵我一如”之根本原理，即“不二一元論”哲學。

　　近世關于吠陀之研究頗受重視，對其神格及神話研究方面，産生出宗教學與比較神話學等。又吠陀語之研究結果，對比較語言學貢獻甚大。現有吠陀之原典出版，及英、德語譯本。［毗耶娑問經卷上、大寶積經卷一二○廣博仙人會、大乘理趣六波羅蜜多經卷十、大乘密嚴經卷上、十誦律卷叁十八、有部苾刍尼毗奈耶卷一、大毗婆沙論卷十四、大智度論卷二、百論疏卷上之下、四分律疏飾宗義記卷十本、大唐西域記卷二、南海寄歸內法傳卷四、印度叁大聖典第一篇（糜文開）、印度哲學史略第一章（湯用彤）、印度哲學史綱第一篇第一章（黃忏華）］（參閱“四吠陀”1695、“奧義書”5439）

　　（書名）Veda，又曰薛陀。舊作皮陀，韋陀，鞞陀。婆羅門之經書也。見韋陀條。