梵語buddha-dha^tu 或buddha-gotra。又作如來性、覺性。即佛陀之本性，或指成佛之可能性、因性、種子、佛之菩提之本來性質。爲如來藏之異名。據北本涅槃經卷七載，一切衆生悉有佛性，凡夫以煩惱覆而無顯，若斷煩惱即顯佛性。
原始、部派佛教等，不說佛、菩薩以外者之成佛，故亦不說一切衆生悉有佛性之旨。但據世親之佛性論卷一，有部等部派主張衆生無先天之“性得佛性”，但有後天依修行而得之“修得佛性”，依此，分決定無佛性、有無不定、決定有佛性叁類衆生。對此，分別說部以空爲佛性，一切衆生悉以空爲本，從空所生，故主張本性皆具佛性。同書卷二複將佛性分爲叁位（稱叁位佛性、叁佛性），即：( 一)住自性佛性，衆生先天具有之佛性。(二)引出佛性，通過佛教修行所引發之佛性。(叁)至得果佛性，至佛果始圓滿顯發者。
中、日諸宗派于此亦有諸說而互相論難。(一)天臺宗立正、了、緣之叁因佛性之說，即：(1)正因佛性，一切衆生本具之叁谛叁千之理。(2)了因佛性，觀悟佛理所得之智慧。(3)緣因佛性，能起智慧之緣的所有善行。其中，前者屬性（先天），後二者屬修（後天），但本來性修不二、圓融無礙，叁佛性是非縱非橫（非前後繼起，亦非同時並列）。又叁因佛性加上果性（菩提之智德）、果果性（涅槃之斷德），即稱爲五佛性。以其因果不離，故爲因位、果位互具。(二)據華嚴宗，衆生之佛性圓滿具足一切因果性相，有情具足成佛之可能性爲佛性、覺性，以此與非情具有之真如之理稱爲法性加以區別，故主張成佛唯限于有情。(叁)據密宗，森羅萬象悉是大日如來之法身，故立悉有佛性之說。(四)叁論宗廢有關佛性之種種議論，以爲別說因果即是迷執，故稱非因非果之無所得中道爲佛性。(五)法相宗說二種佛性，即：(1)理佛性，所有存在本體之真如理。(2)行佛性，含藏于各人阿賴耶識中成佛之因之無漏種子。具理佛性，而不具行佛性者，亦不得成佛。又立五種姓說，即菩薩、聲聞、緣覺證悟所得之叁種定姓、不定姓及永不能成佛之無姓；主張唯菩薩定姓與不定姓者具有行佛性。(六)禅宗雖言證悟衆生本來之面目，但卻否定執迷佛性有無等問題，故有“狗子佛性”等公案。(七)淨土宗承認理佛性之說，然亦有加以否定者。日本淨土真宗主張成佛系依阿彌陀佛之本願力，謂如來給予衆生之信心爲佛性，此即信心佛性說。
此外，諸經典亦見佛種、佛種性等語，意謂成佛之因，但其內容依經各異，通常多指衆生本具之佛性，或指煩惱、菩提心、菩薩之修行、稱名等。［大般泥洹經卷四分別邪正品、北本涅槃經卷二十八、菩薩善戒經卷一、入楞伽經卷二、卷七、解深密經卷二、瑜伽師地論卷六十七、究竟一乘寶性論卷四、梁譯攝大乘論釋卷七、大乘玄論卷叁、大般涅槃經疏卷二十五、華嚴經疏鈔卷叁十、華嚴經探玄記卷十六、大乘義章卷一佛性義、法華經玄贊卷一、法華玄義卷五下、金光明經玄義卷上、中觀論疏卷一末］（參閱“五姓”1107、“佛種”2744）
（術語）佛者覺悟也，一切衆生皆有覺悟之性，名爲佛性。性者不改之義也，通因果而不改自體是雲性，如麥之因，麥之果，麥之性不改。華嚴經叁十九曰：“佛性甚深真法性，寂滅無相同虛空。”涅槃經二十七曰：“一切衆生悉有佛性，如來常住無有變易。”
佛者覺悟之義，性者不改之義，佛性即是一切衆生永不變異的覺悟之性。涅槃經說：“一切衆生悉有佛性，如來常住無有變異。” - 陳義孝編
“佛”，覺悟的意思；“性”，不變的意思。佛教認爲一切衆生皆有佛性，意爲人人都有覺悟之性，都可以成佛。現在尚未成佛，但可以成佛的本性是不變的。究竟什麼是佛性？《華嚴經》卷叁九說：“佛性甚深真法性，寂滅無相同虛空。”這兩句偈文說明“佛性”也可稱爲“法性”。《北齊書·杜弼傳》中說魏帝召見杜弼，杜弼也說道佛性即是法性。帝問：“聞卿精學，聊有所問，經中佛性、法性爲一爲異？”杜弼回答道：“佛性、法性止是一理。”所謂佛性或法性，就是佛家所說的“空理”，空寂無相，甚深微妙。了悟證得此空理，即名爲佛。所以成佛既難又不難。說它難，難就難在“空”不了。若能理解萬法皆空，真正證得諸法（宇宙萬有）本性空寂無相，那又與佛何異？“佛性”思想，是大乘佛教的重要教義之一。我國古代主張“一切衆生皆有佛性”的典籍尚不完備時，南朝梁·竺道生即持此主張，認爲闡提（斷善根之人）也有佛性。他的這一大膽創見，當時在佛教界引起了很大爭論，道生本人遭到圍攻。“生公說法，頑石點頭”的故事，就是由他的闡提也有佛性的主張引起的。後來大本《涅槃經》流傳到南方，證明道生的見解不誤。一場爭論才平息下來。從而道生的聲望也就更高了。佛性一詞在小說中也有引用，如《水浒傳》第四五回：“那衆僧都在法壇上看見了這婦人，自不覺手之舞之，足之蹈之，一時間愚迷了佛性禅心，拴不定心猿意馬。”（無名氏） - 中國佛教文化研究所 編
次信一切衆生，皆有佛性。佛者覺悟之義，性者不改之義。一切衆生，皆有通徹因果自體不改的覺悟性，謂之佛性。此之佛性，爲一切衆生所皆有，凡有佛性，定當作佛。 - 明·楊卓
佛者覺悟之義，性者不改之義，一切衆生皆有不變不改的覺悟之性，名爲佛性。涅槃經雲：“一切衆生悉有佛性，如來常住，無有變異。”
- 梵心居士編