梵語vyajana,　　va^la-vyajana，巴利語vijani^。將獸毛、麻等紮成一束，再加一長柄，用以拂除蚊蟲者，稱爲拂子。又稱拂、拂塵、塵尾。于印度一般皆使用此物。戒律中允許比丘執持拂塵，以拂除蚊蟲之侵擾，然禁止使用如“白拂”等以較爲華美貴重之物所成之拂子。據有部毗奈耶雜事卷六載，佛曾允許比丘持用下列五種材料所製之拂子；(一)羊毛，(二)麻，(叁)細裂疊布，(四)已用破舊之物，(五)樹枝樹梢。白拂即由白牦牛或白馬尾製成之拂子，乃屬貴重之物。經典中屢有菩薩或長者手執白拂之記載，如陀羅尼集經卷六所載，觀音左手、普賢右手執白拂。又佛上忉利天爲母說法歸來時，梵天嘗執白拂，侍于佛之右。

　　密教則以白拂作爲去煩惱、除障難之表征，如千手觀音大悲心陀羅尼經所載，千手觀音四十手中之白拂手即是。又尊勝佛頂修瑜伽法軌儀卷上載，行者每出行時，常作一白拂，誦真言加持一百零八遍，若于持行中逢畜生，能令彼等離苦解脫。

　　我國禅家尤喜以拂子作爲莊嚴具，住持或代理者手持拂子上堂爲大衆說法，即所謂“秉拂”。其時，拂子即爲說法之象征。次第執行秉拂之職務者有前堂首座、後堂首座、東藏主，西藏主、書記等，稱爲秉拂五頭首；爲秉拂者作侍者之人，稱爲秉拂侍者。



　　在日本，鐮倉時代後之禅林亦使用拂子。其後除真宗外，其他諸宗于法會、灌頂、葬儀等場合，皆以拂子作爲導師所使用之莊嚴具。［陀羅尼集經卷叁、摩诃僧祇律卷叁十二、有部毗奈耶雜事卷二十九、敕修百丈清規卷七“四節秉拂條”、釋氏要覽卷中?、禅林象器箋器物門］

　　（物名）拂蟲之具也，許用線拂，羊毛拂，樹皮拂等。禁用貓牛尾馬尾等類。毗奈耶雜事六曰：“緣在廣嚴城，猕猴池側，高閣堂中。時諸苾刍爲蚊蟲所食，身體患癢，爬搔不息。俗人見時問言：聖者何故如是？以事具答。彼言：聖者何故不持拂蚊子物？答言：世尊不許。乃以緣白佛。佛言：我今聽諸苾刍畜拂蚊子物。是時六衆聞佛聽已，便以衆寶作柄，用犁牛尾而爲其拂。俗人既見廣說如前。乃至佛言：有其五種袪蚊子物：一者撚羊毛作，二用麻作，叁用細裂氎布，四用故破物，五用樹枝梢，若用寶物得惡作罪。”