梵語s/aran!a，巴利語saran!a。又作皈依。指歸敬依投于佛、法、僧叁寶。歸依之梵語含有救濟、救護之義，即依叁寶之功德威力，能加持、攝導歸依者，使能止息無邊之生死苦輪大怖畏，而得解脫一切之苦。又法界次第初門卷上之下載，歸，反還之義，即反邪師而還事正師；依，憑依、依靠之義，即憑心之靈覺而得出離叁塗及叁界之生死。

　　阿毗達磨大毗婆沙論卷叁十四載（大二七·一七七上）：“衆人怖所逼，多歸依諸山，園苑及叢林，孤樹製多等。此歸依非勝，此歸依非尊，不因此歸依，能解脫衆苦。諸有歸依佛，及歸依法僧，于四聖谛中，恒以慧觀察。知苦知苦集，知永超衆苦，知八支聖道，趣安隱涅槃。此歸依最勝，此歸依最尊，必因此歸依，能解脫衆苦。”蓋歸依即由深切之信心，信佛、法、僧叁寶確爲真正之歸依處，能因之而得種種功德；既知叁寶有此等功德，乃立願爲一佛弟子，信受奉行，懇求叁寶之威德加持攝受，將一己之身心歸屬于叁寶，而不再屬天魔外道。

　　有關能歸依之體，據大毗婆沙論卷叁十四所舉，有以名等爲能歸依者，有以語業爲能歸依者，有以身業爲能歸依者，亦有以信爲能歸依者。總括上述諸說，即以身語業及能起彼之心、心所法、諸隨行等善之五蘊爲能歸依之體。此外，大乘法苑義林章卷四舉出歸依之異于敬禮者有七種，即：(一)歸依唯局于身、語二業。(二)必具歸叁寶而成業，故歸依之境廣。(叁)歸依必“盡未來際”。(四)歸依情懇，通于表業與無表業。(五)歸依必合于身、語二業，其義較重。(六)歸依帶相，故唯于欲、色二界有之。(七)歸依乃觀真理而成，故義較勝。

　　一般而言，歸依是信仰、希願領受外來之助力，從他力而得救濟。然以歸依之至深意義而言，其最終仍是歸向自己之自心、自性。即佛于涅槃會上所教誡弟子之“自依止，法依止，莫異依止”。此乃明示弟子應依仗自力，依正法修學。蓋自己有佛性，自己能成佛，故自己身心之當體，即爲正法涅槃。［北本大般涅槃經卷五、俱舍論卷十四、顯宗論卷二十］（參閱“叁歸依”688）

　　（術語）于勝者歸投依伏也。大乘義章十曰：“歸投依伏故曰歸依。歸投之相，如子歸父。依伏之義，如民依王。如怯依勇。”法界次第上之上曰：“歸以反還爲義，依者憑也。”義林章四本曰：“歸依者，歸敬依投之義。”勝鬘經曰：“一切法常住，是故我歸依。”

　　歸投依靠的意思。 - 陳義孝編

雜集論八卷十五頁雲：何故此滅複名歸依？無有虛妄意樂加行所依處故。由于彼滅所發意樂，及正加行，無虛妄性所依處故。所依止義，是歸依義。 - 朱芾煌

另作「歸命、自歸」，保護；救濟；避難；投歸于。 - 莊春江居士編

歸投依靠的意思。歸依與皈依同義。

- 梵心居士編