謂衆生不辭勞苦，修習梵行、經文等四種事，則能證入道果，而得涅槃之樂，以勤苦修行在先，得證道之樂在後，故稱先苦後樂。據增一阿含經卷二十聲聞品載，即：(一)修習梵行，梵，即清淨。指不辭勞苦修習淨行。(二)誦習經文，指不辭勞苦口誦經文、心習其義，于義理詳熟後，即能如法修行。(叁)坐禅念定，指不辭勞苦坐禅念定，由禅定力能次第入諸叁昧。(四)數出入息，指不辭勞苦計數出入之氣息，自然攝諸散亂，令心得寂靜而安住于正理，與定相應。由此四事能證入道果，而得涅槃之樂。

　　[出增一阿含經]　　一修習梵行先苦後樂梵即淨也。謂人不辭勞苦。修習淨行。淨行既立。則能證于道果。而得涅槃之樂。故名修習梵行先苦後樂。(梵語涅槃。華言滅度。)二誦習經文先苦後樂謂人不辭勞苦。口誦經文。心習其義。其義習熟。則能如說修行。證于道果。而得涅槃之樂。故名誦習經文先苦後樂。叁坐禅念定先苦後樂謂人不辭勞苦。坐禅念定。由禅定力。則能次第入諸叁昧。證于道果。而得涅槃之樂。故名坐禅念定先苦後樂。(梵語叁昧。華言正定。)四數出入息先苦後樂。謂人不辭勞苦 - 明·一如等 撰