梵名Gan%ga^　　。又作恒迦河、恒伽河、殑伽河。意爲“由天堂而來”。爲印度叁大河流之一。發源于西藏岡底斯山脈，在喜馬拉雅山頂四二○○公尺之高處，向東南奔流八百公裏，于東孟加拉與布拉馬普得拉河會合，流入印度洋，流長約二七○○公裏，兩岸約一五○○公裏之地作爲神聖的朝拜地區，于河岸兩旁建築無數寺廟，各教教徒常至此巡禮。

　　印度教視爲聖河，傳說由仙人之祈求，恒河水自毗濕奴之腳尖流出，自天而降。佛教亦視爲福水，佛陀常至此宣說妙法。其流域一帶稱恒河平原，即印度大平原東半部。上流爲阿闼婆吠陀及梵書成立時代之印度文明中心，中流爲古奧義書時代之文明中心。至釋迦佛陀應世，恒河兩岸更是佛陀及弟子教化活動之重要區域。其地人口稠密，經濟繁榮，交通發達，物産豐富，故印度人視爲神聖之地。

　　玄應音義卷二十四謂，恒河之河沙至細，同水而流，以手掬水，沙滿手

中，若急把沙，還隨水出。故諸經中屢見以恒河沙爲喻，喻難以算計之數。此河俗稱福水或福德吉河，一般認爲以河水沐身，可除罪垢，于今仍有爭相投水洗身之風俗。大智度論卷七（大二五·一一四上）：“四遠諸人經書，皆以恒河爲福德吉河，若入中洗者，諸罪垢皆悉除盡，以人敬事此河，皆共識知，故以恒河沙爲喻。”大唐西域記卷四窣祿勤那國條（大五一·八九一中）：“彼俗書記謂之福水，罪咎雖積，沐浴便除。輕命自沈，生天受福。死而投骸，不墮惡趣。揚波激流，亡魂獲濟。”［長阿含卷十八世紀經、一切法高王經、金光明最勝王經卷叁、大毗婆沙論卷五、慧琳音義卷二十七］　　

　　（地名）恒伽河之略。長阿含經曰：“阿耨達池東有恒伽阿（玄奘記作殑伽），從牛口出。從五百河入于東海（玄奘記作東南海），池南有新頭河（玄奘記作信度），從師子口出。從五百河入于南海（玄奘記作西南海）。”新婆沙論曰：“殑伽河從池東面金象口出，右繞池一匝，流入東海。”西徼水道篇曰：“印度凡叁大水：西曰印度河；東曰蒲蘭達江；而恒河橫貫其中，番名安治士河。”參照殑伽條。

　　恒伽河的簡稱，恒河又名殑伽河，是印度叁大河流之一。 - 陳義孝編