诠說空理之教。華嚴宗所立五教之中，第二爲大乘始教，此始教複分“空始教”與“相始教”二門。依般若、叁論等經論，诠說諸法皆空，揭示真空無相之義者，稱爲空始教。依解深密、瑜伽等經論，從現象作用肯定諸法存在之唯識說，稱爲相始教。上記二教俱爲大乘之初門，故稱始教。［大乘起信論義記卷上］（參閱“五教十宗”1146、“始教”3139）

　　（術語）華嚴宗所立五教中第二爲大乘始教，此始教，分空始教，相始教之二，诠般若叁論等諸法皆空之理者爲空始教。建立深密瑜伽等諸法者爲相始教。俱爲大乘之初門，故謂爲始教。起信論義記上曰：“一、隨相法執宗，即小乘諸部是也。二、真空無相宗，即般若等經，中觀等論所說是也。叁、唯識法相宗，即解深密等經，瑜伽等論所說是也。四、如來藏緣起宗，即楞伽密嚴等經，起信寶性等論所說是也。”此中第二爲空始教，第叁爲相始教也。