禅林用語。泥,喻指學人、衆生;佛,喻指師家、善知識之機略作用。比喻附益者愈衆則成就愈宏;于禅林中,謂師家應學人、衆生之根機而自在接化之機用。與“水長船高”相對稱。碧岩錄第二十九則(大四八·一六九上):“隋雲“隨他去!”(前箭猶輕後箭深,只這個,多少人摸索不著。水長船高,泥多佛大)”
原爲禅宗之語,見《景德傳燈錄·昙華禅師》:“水漲船高,泥多佛大。”俗語用泥多佛大比喻用力多、附益衆,則造就也大。如宋·王安石《重遊草堂次韻》詩雲:“僧殘尚食少,佛古但泥多。”宋代李璧注:“泥多佛大,俚語。”(李明權) - 中國佛教文化研究所 編