梵語pain!d!apa^tika，巴利語　　pin!d!apa^ta。乃印度僧人爲資養色身而乞食于人之一種行儀。又作團墮（即取置食物于缽中之義）、分衛、托缽、行乞等。系十二頭陀行之一。其原始意義有二，即：(一)自利，爲杜絕俗事，方便修道。(二)利他，爲福利世人，予衆生種福機會。故乞食屬僧人清淨之正命；若自作種種生計以養其身，則爲邪命。

　　行乞之方法與威儀，據增一阿含經卷四十七及毗尼討要卷六載，入城行乞時，道側而行，左手持缽，次第乞食；以維持生命爲限，心不貪著，故得食時不喜，不得亦不憂，唯以除舊疾，養氣力爲要。另據法集經卷一載，如來乞食有叁意，即：(一)不貪珍味，美惡均等。(二)爲破我慢，于富貴貧賤等家皆無揀擇。(叁)慈悲平等，大作利益。又佛製以“過午不食”爲律，此乃源于面貌極黑之迦留陀夷比丘，曾于日暮雷雨交加之時，入城乞食，一孕婦見而驚怖，誤以爲鬼，以致胎墮；由此，佛遂立過午不食之製。

　　此外，寶雨經卷八載，菩薩以成就十種法而行乞食，稱爲乞食十爲。即：(一)爲攝授諸有情故，菩薩見一切有情受諸苦惱，雖能成就微少善根，但爲時不久，爲欲攝益諸有情而行乞食。(二)爲次第故，即入城邑聚落時，住于正念，具足威儀，諸根寂然，依次乞食，不舍貧窮家而入富貴家（唯除惡種類家、諸外道處）。(叁)爲不疲厭故，菩薩次第乞食時，不生厭離，亦不疲倦，于諸有情無所憎愛。(四)爲知足故，以其不疲厭，遂能知足。(五)爲分布故，若得食後，好壞食物皆當隨應受取，返己住處，先于如來像，或舍利塔前供養贊歎；複以所得食物分爲四分，叁分施與同梵行者、貧窮之人、惡道有情，所余一分自食。(六)爲不耽嗜故，謂菩薩雖食，而于食事無貪、無染，亦無愛著。(七)爲知量故，受食唯爲活命，不使身體羸弱，亦不令其過量；若極虛弱則影響修持，若極重則增長睡眠。(八)爲善品現前故，菩薩如法行食，能令善品增長現前。(九)爲善根圓滿故，以其勤修而無怠惰，故得圓滿菩提資糧。(十)爲離我執故，由彼一切之善，能成熟菩提分法，遠離我執，遂能舍身肉，施與有情。我國自古則稱乞食爲托缽，托缽時當心念威儀，專注于道，若無道心而僅存形式，則與一般乞者無異。

　　又據顯揚聖教論，比丘乞食，有五處不可往，以避嫌疑。(一)唱令家，歌唱曲令，但取歡娛，能亂禅定。(二)淫女家，其處行止不潔，聲名不正，色欲因緣爲障道根本。(叁)酤酒家，酒是起罪因緣，能生過失。(四)王宮，乃貴戚之處，嚴禁之所，非可幹冒，故不可往。(五)旃陀羅，即屠者之家，此處殺心盛大，惱害衆生，見者傷慈，壞善根本，故不可往。［中阿含經卷四十八牛角娑羅林經、五分律卷二十七、四分律行事鈔資持記卷中叁之二、卷下叁之四、釋氏要覽卷上］

　　（術語）十二頭陀行之一。比丘爲資自己之色身，乞食于人也。是爲清淨之正命。若自作種種生業而自活，稱爲邪命。梵雲分衛。大乘義章十五曰：“專行乞食。所爲有二：一者爲自，省事修道。二者爲他，福利世人。”行事鈔下叁曰：“善見雲：叁乘聖人悉皆乞食。”又“善見雲：分衛者乞食也。”法集經曰：“行乞食者，破一切憍慢。”十二頭陀經曰：“食有叁種：一受請食，二衆僧食，叁常乞食。若前二食，起諸漏因緣。所以者何？受請食者。若得請，便言我有福德好人。若不請，則嫌恨彼，或自鄙薄。是貪憂法，則能遮道。若僧食者，當隨衆法斷事擯人料理僧事，心則散亂，妨廢行道。有于是惱亂因緣，應受乞食法。”

　　比丘爲了資養色身，而向人乞食。 - 陳義孝編

　　比丘離諸貪求，常行乞食，以資色身，助成道業。 - 明·楊卓