即七類弟子，構成釋尊之教團（出家與在家）。又作道俗七衆。七者即： (一)比丘（梵bhiks!u ，巴bhikkhu ），又作苾刍、乞士，指滿二十歲之出家男。 (二)比丘尼（梵bhiks!uni^ ，巴bhikkhuni^ ），又作苾刍尼、乞士女，指滿二十歲之出家女。(叁)沙彌（梵s/ra^man!era ，巴sa^man!era ），又作勤策男，指未滿二十歲之出家男。(四)沙彌尼（梵s/ra^man!erika^ ，巴sa^man!eri^ ），又作勤策女，指未滿二十歲之出家女。(五)式叉摩那（梵s/iks!ama^n!a ，巴sikkhama^na^ ），譯作學法女，乃沙彌尼爲比丘尼前二年之稱呼。(六)優婆塞（梵upa^saka ，巴同），譯作近事男，指在家之男信徒。(七)優婆夷（梵upa^sika^，巴同），譯作近事女，指在家之女信徒。又此七衆加近住（受叁皈，一日一夜受持戒者），稱爲八衆；或加近住男、近住女，稱爲九衆。［仁王般若波羅蜜經卷下、摩诃僧祇律卷二、卷二十四、大毗婆沙論卷一二叁］
（名數）一、比丘Bhik&sdotblw;u，二、比丘尼Bhik&sdotblw;u&ndotblw;i，是男女之受具足戒者。叁、式叉摩那Śik&sdotblw;am&amacron;&ndotblw;&amacron;，沙彌尼之學六法者。四、沙彌Śr&amacron;ma&ndotblw;era，五、沙彌尼Śr&amacron;ma&ndotblw;erik&amacron;，男女之受小戒者。六、優婆塞Up&amacron;saka，七、優婆夷Up&amacron;sik&amacron;。男女之受五戒者。此中上五衆出家。下二衆在家。是諸經論通說之七衆也。天臺于戒疏之中依十誦律建立九衆。第六爲出家男。第七爲出家女。是受齋戒之男女也。第八第九爲優婆塞優婆夷。此中取式叉摩那已下名爲下之七衆。參照九衆條。
[出仁王護國經並翻譯名義] 七衆者。謂出家五衆。比丘。比丘尼。沙彌。沙彌尼。式叉摩那。在家二衆。優婆塞。優婆夷也。一比丘梵語比丘。華言乞士。謂上乞法以資慧命。下乞食以資色身也。亦名苾刍。蓋苾刍。雪山香草有五義。以喻比丘五德。(五義五德者。一體性柔軟義。喻比丘折伏身語粗犷之德。二引蔓旁布義。喻比丘度人不絕之德。叁馨香遠聞義。喻比丘戒香芬馥之德。四能療疼痛義。喻比丘能斷煩惱之德。五不背日光義。喻比丘常向佛日之德也。)二比丘尼(亦名苾刍尼。)梵語尼。 - 明·一如等 撰
比丘、比丘尼、式叉摩那、沙彌、沙彌尼、優婆塞、優婆夷。前五衆是出家衆，後二衆是在家衆。 - 陳義孝編
戒非懸設，由受而彰。受持戒者，爲戒之的。何等受者？所謂七衆。七衆者，受持佛戒，爲佛弟子，有此七也。七衆之中，又大分二：在家出家。在家二衆，出家五衆。五衆之中，受具足戒者二衆，小戒者二衆，學六法者一衆。
一、出家五衆 具足戒二衆，小戒二衆，學六法一衆。
一、具足戒男女二衆 二衆者：一比丘，二比丘尼。
一、比丘 又作苾刍，此雲乞士。男子出家，受具足戒者之通稱男僧也。乞士之義，比丘絕一切之生業，乞食于人，以資色身，是曰乞士。以若自作種種生業而生活，則爲邪命。乞食于人，乃清淨之正命也。又翻除馑、破惡、怖魔、殺賊、應供、無生等，義不具說。
二、比丘尼 又作苾刍尼，尼音系梵語，顯女性之聲者，此雲乞士女。女子出家，受具足戒者之通稱女僧也。
二、小戒男女二衆 二衆者：一、沙彌，二、沙彌尼。
一、沙彌 譯作行慈，又作息慈，爲息惡行慈之義也。又作勤策男，爲勤策勵大僧之爲也。又作求寂，求欲涅槃之圓寂也。是爲男子出家，受十戒者之通稱。
二、沙彌尼 譯作勤策女，或息慈女，女沙彌也。
叁、學六法者一衆
式叉摩那 此雲學戒女，或譯學法女、正學女。沙彌尼欲受具足戒者，由十八歲至二十歲，滿二年間，別學六法，驗胎之有無，且試行之真固，是爲式叉摩那。
二、在家男女二衆 二衆者：一、優婆塞，二、優婆夷，若在家男女受八戒者，則名近住，謂親近叁寶宿住之處也。
一、優婆塞 新譯邬波索迦，此雲近事男，或譯近善男，又雲清信士，又名近童。童，行童也，學佛典者之俗沙彌是也，爲在家受五戒男子之稱。
二、優婆夷 新譯邬波斯迦，此雲近事女，或譯近善女，又雲清信女，在家受五戒女子之稱。近事謂近叁寶奉事如來也。
┌比 丘（一）──────二百五十戒┐
┌具足戒┤ ├具足戒┐
│ └比丘尼（二）──────五 百 戒┘ │
┌出家┤ ┌沙 彌（叁）┐ │出
│ │小 戒┤ ├─────十 戒…………├家┐
七衆┤ │ └沙彌尼（四）┘ │戒│
│ └六法…式叉摩那（五）──────六 法…………┘ ├戒
│ ┌優 婆 塞（六）──────五 戒…………┐在│
└在家┤ ＞────＜ ├家┘
└優 婆 夷（七）──────八 戒…………┘戒 - 明·楊卓
比丘、比丘尼、式叉摩那、沙彌、沙彌尼、優婆塞、優婆夷，前五爲出家，後二爲在家。
- 梵心居士編