(一)權，權宜、應機；現，化現。指佛菩薩爲普度衆生而權巧化現各種形相。與權化、權迹、權者、應現、示現、化現等同義。金光明最勝王經卷一（大一六·四○六下）：“世尊金剛體，權現于化身。”又占察善惡業報經卷上（大一七·九○二上）：“權巧現化，影應十方。”［盂蘭盆經、大日經疏住心鈔第叁］（參閱“權化”6891）

　　(二)指垂迹之化身。屬于日本佛教之轉稱語。佛教在日本廣泛傳揚後，神道處于附庸之地位，平安朝末期“本地垂迹”之說盛行。系將日本固有之諸神，視爲佛菩薩之垂迹，而于諸神附以“權現”之稱；亦即于諸神名號之下附加“權現”，以顯示其爲佛菩薩之隨機應化，異于普通之神祇，例如“熊野權現”、“春日權現”。奉祀權現之神社，稱爲權社；奉祀生靈、死靈等邪神者，稱爲實社。此說影響日本之神道思想頗深。

　　日本著名之權現，除上述之外，另有：愛宕、熱田、伊豆山、石清水、清泷、金毗羅、藏王、地主、鈴鹿、日光、白山、箱根、走湯山、日吉等。此外，日本天皇曾以“權現”爲敕許之號，例如醍醐天皇賜予藤原鐮足“談山權現”，後水尾天皇賜予德川家康“東照大權現”之號。［法然上人行狀畫圖卷二十、諸神本懷集］

　　（術語）同于權化。自本地權現垂迹之化身也。最勝王經七曰：“世尊金剛體，權現于化身。”