(一)因明用語。于叁支作法中屬于因支。爲六因之一。與“了因”對稱。生，生起、啓發之意。生因如種子，能生物，故稱生因。譬如立論者立“聲是無常”宗（命題），以“所作性故”爲因（理由），證明聲爲無常，非常住，令問難者聽罷，了然“聲是無常”乃正理，因而不複固執己見。此因，其啓發問難者之正智，恰如種子之生芽，故就立論者說，稱之爲“生因”。生因以其功用之別複分叁種：(一)言生因，指立論者所用以舉因之言語，如前述“所作性故”一語。(二)智生因，指立論者之智慧、知識而言，如前述之例，若非立論者已具“聲之無常乃因聲爲所作”之知識，便不能提出“所作性故”之因，智慧知識乃立言之本，故智爲生因。(叁)義生因，指立論者所舉因中所涵之道理與境界。語言之所以能引發人之了悟，全靠其中所涵蘊之意義與所指之對象，故“義”亦爲生因。前述叁因，互有層層之因果關系。立論者有“智”，方能認識義理，並利用語言以宣達之，故智生因乃“言”、“義”二生因之因，“言”、“義”二生因是智生因之果。“言”、“義”二因間亦有因果關系，立論者先認知義理，才能用言語以宣達之，故義生因爲言生因之因，言生因爲義生因之果。［因明入正理論悟他門淺釋］（參閱“六因”1256）

　　(二)五因之一。指惑業。以衆生依惑業而生此身，猶如草木之種子依地而生，故稱生因。（參閱“五因”1074）

　　(叁)謂地、水、火、風四大種爲生起色法之原因。［俱舍論卷七］（參閱“四大”16　　49）

　　(四)與“引因”相對稱。謂生爲近果與正果之因。近果，指近因之果報；正果，指修道而有所證悟，蓋有別于外道之盲修，故謂學佛而證得之果爲正果。（參閱“引因”　　1392）

　　（術語）生果之因種也，如草木之種爲草木之因。

　　生果的因種，如草木的種子是生長草木之因是。 - 陳義孝編

瑜伽五卷八頁雲：問：以誰爲先，誰爲建立，誰和合故；何法生耶？答：自種子爲先；除種子依，所余若有色若無色依，及業，爲建立；助伴，所緣，爲和合故；隨其所應，欲系，色系，無色系，及不系諸法，生。
二解　　成唯識論二卷十四頁雲：此種勢力，生近正果；名曰生因。
叁解　　如五因中說。
四解　　如能造四種與所造色爲五種因中說。 - 朱芾煌

五因之一，謂地、水、火、風四大種，爲生起色法的原因。參閱“五因”條。 - 于淩波居士著

生果的因種。如草木的種子是生長草木之因。

- 梵心居士編