(一)指受佛敕，不入涅槃，永住世間護持教法，饒益有情，令彼等得勝果報之四大阿羅漢。然諸經論所舉之名稱不一：(一)增一阿含經卷四十四舉出大迦葉（梵Maha^　　-ka^s/yapa　　）、君屠缽漢（梵Kun!d!a　　-dha^na　　，又作君屠缽歎、君徒般歎）、賓頭盧（梵Pin!d!ola　　-bha^radva^ja　　）、羅雲（梵Ra^hula　　）四人。其中，大迦葉入雞足山，待彌勒出世，方取滅度。(二)增一阿含經卷二十所舉之四人：大目犍連（梵Maha^　　-maudgalya^yana　　）、大迦葉、阿那律（梵Aniruddha　　）、賓頭盧。(叁)維摩經卷上弟子品中列舉十大弟子之名，其中又選慧、定、行、解四項目最優勝之四人爲四大聲聞，即舍利弗（梵S/a^riputra　　，慧第一）、目連（定第一）、迦葉（行第一）、須菩提（梵Subhu^ti　　，解第一）。(四)寶星陀羅尼經卷叁所列舉之四人：舍利弗、大目犍連、富樓那（梵Pu^rn!a　　）、須菩提。［觀虛空藏菩薩經、大方等大集經卷十九往古品、彌勒下生經、舍利弗問經、大智度論卷四十一］

　　(二)又作四大弟子。指法華會座中，受佛授記之四聲聞，即迦葉、須菩提、目犍連、迦旃延等四大第子。此四人爲法華經迹門之“叁周說法”中，于譬說周（即講說至譬喻品時）開悟的中根之機。法華經卷二信解品載有此四大聲聞自述所得領解之經過，卷叁授記品則記載如來對此四聲聞授當來作佛之記別。［法華經文句卷六上、法華經玄贊卷六末、法華義疏卷七］（參閱“四大弟子”1654）

　　（名數）須菩提，摩诃迦旃延，摩诃迦葉，摩诃目犍連也。于法華會座此四人爲中根之機，此四人，于信解品得領解。于授記品受當來作佛之記。[囗@又]彌勒下生經以迦葉，屠缽歎，賓頭盧，羅雲爲四大聲聞。見四大弟子條。