一切菩薩于因位時所應發起的四種廣大之願，故又稱總願。又作四弘願、四弘行願、四弘願行、四弘誓、四弘。有關四弘願之內容與解釋，散見于諸經論，然各經所舉頗有出入：(一)國內一般采用六祖壇經之說，即：(1)衆生無邊誓願度，謂菩薩誓願救度一切衆生。(2)煩惱無盡誓願斷，謂菩薩誓願斷除一切煩惱。(3)法門無量誓願學，謂菩薩誓願學知一切佛法。(4)佛道無上誓願成，謂菩薩誓願證得最高菩提。此四弘誓願可配于苦、集、滅、道四谛，前一誓願爲利他，後叁誓願爲自利。

　　(二)道行般若經卷八守行品（大八·四六五下）：“諸未度者悉當度之，諸未脫者悉當脫之，諸恐怖者悉當安之，諸未般泥洹者悉皆當令般泥洹。”

　　(叁)法華經卷叁藥草喻品所舉與道行般若經大致相同，惟所用文字較簡（大九·一九中）：“未度者令度，未解者令解，未安者令安，未涅槃者令得涅槃。”

　　(四)菩薩璎珞本業經卷上（大二四·一○一叁上）：“所謂四弘誓，未度苦谛令度苦谛，未解集谛令解集谛，未安道谛令安道谛，未得涅槃令得涅槃。”

　　(五)陀羅尼雜集卷叁所舉菩薩四弘誓：(1)心如大地，謂菩薩誓願心如大地，長養衆生道芽善種，以成聖果。(2)心如橋船，謂菩薩誓願心如橋船，運渡衆生達于彼岸。(3)心如大海，謂菩薩誓願心如大海，涵育衆生，同得真源，沾于法味。(4)身如虛空，謂菩薩誓願身如虛空，包含萬物，與諸衆生平等無二，同證法性。

　　(六)摩诃止觀卷十下所舉（大四六·一叁九中）：“衆生無邊誓願度，（中略）煩惱無量誓願斷，（中略）法門無盡誓願知，（中略）無上佛道誓願成。”

　　(七)密宗依佛頂尊勝陀羅尼念誦儀軌、受菩提心戒儀等所舉（大一八·九四一中）：“衆生無邊誓願度，福智無邊誓願集，法門無邊誓願學，如來無邊誓願事，無上菩提誓願成。”共爲五句，稱五大願，爲真言家所奉持。

　　(八)日本天臺宗所誦持者：衆生無邊誓願度，煩惱無邊誓願斷，法門無盡誓願知，無上菩提誓願證。［大乘本生心地觀經卷七、大方等大集經卷十七虛空藏菩薩品、無量壽經宗要、止觀輔行傳弘決卷一之二、卷五之二］

　　（術語）梵語僧那，譯曰誓願。諸佛有總願別願，四弘誓願爲總願，一切菩薩初發心時，必發此願。以所願廣普故曰弘，自製其心故曰誓，志求滿足故曰願。緣四真谛而發此四願也。止觀大意謂一衆生無邊誓願度，是緣苦谛而度無邊衆生之願也。二煩惱無數誓願斷，是緣集谛，而斷無盡煩惱之願也。叁法門無盡誓願學，是緣道谛，而學無盡法門之願也。四佛道無上誓願成，是緣滅谛，而成無盡佛道之願也。往生要集上末曰：“一衆生無邊誓願度，二煩惱無數誓願斷，叁法門無盡誓願知，四無上菩提誓願證。”心地觀經七曰：“一切菩薩複有四願成就有情住持叁寶，大海劫終不退轉。雲何爲四：一者誓度一切衆生，二者誓斷一切煩惱，叁者誓學一切法門，四者誓證一切佛果。”

Four　　Great　　Vows　　==　　四弘誓願

1.Vow　　to　　take　　across　　the　　numberless　　living　　beings.
2.Vow　　to　　cut　　off　　the　　endless　　afflictions.
3.Vow　　to　　study　　the　　countless　　Dharma　　doors.
4.Vow　　to　　realize　　the　　supreme　　Buddha　　Way.

　　[出法界次第]　　一未度者令度度即超度也。謂衆生未度生死苦者。令其得度也。二未解者令解解即解脫也。謂衆生未解煩惱業縛者。令其得解也。叁未安者令安安即安住也。謂衆生未能安住于戒定慧而修行者。令其得安住也。四未涅槃者令得涅槃梵語涅槃。華言滅度。謂衆生未滅生死之苦者。令其滅之。而得證于涅槃也。(滅度者。謂大患永滅。超度叁界也。) - 明·一如等 撰

　　衆生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成。此四弘誓願是菩薩所立，凡是大乘行者皆宜牢記和實踐。 - 陳義孝編

一未度者令度　　二未解者令解　　叁未安者令安　　四未涅槃者令得涅槃

次十二因緣。而辯四弘誓願者。上二卷所出法門。或是凡夫共法。或與二乘同有。並未明菩薩諸佛不共之道。故今此一卷。略出二十科法門。皆是別明菩薩所行。諸佛證法。故從弘誓而辯也。所以凡夫二乘法中。雖有慈悲。而並無弘誓之德者。若凡夫人。既不識四谛十二因緣。雖修慈悲。止是爲大福德。生梵天中。受梵王果報。此于衆生。無出世利益。豈能因慈悲。樹立弘誓之功。若是二乘。雖知四谛十二因緣。所修慈悲。但爲自調。其心欲于一世盡苦。獨入無余。既不能久處生死。荷負一切。豈能因慈悲。而起弘誓之德。今菩薩善達四谛十二因緣。憐愍一切。同于子想。故能爲衆生。久處生死。發心荷負一切。共入涅槃。是以必須大誓莊嚴。要心不退也。此四通言弘誓願者。廣普之緣。謂之爲弘。自製其心名之曰誓。志求滿足。故雲願也。菩薩摩诃薩。以慈悲緣四真谛。運懷曠闊。自要其心志令一切衆生。同證四真實究竟之道。故雲四弘誓願也。菩薩若以諸法實相之慧。發此四願。即是發菩提心。萬行之本。靈覺之源。是以一切大士。由斯弘誓。曩劫修因。十方大聖。緣此四願常處生死。廣度衆生而不永滅。今明不共之法。先從弘誓爲始。意在此也

一未度者令度　　此弘誓緣苦谛而起。故纓絡經雲。未度苦谛。令度苦谛。今明苦者即是生死也。生死有二種。一分段生死。謂六道衆生。所禀陰入界身。果報既粗。有形質分段之成壞也。二變易生死。謂羅漢辟支。及大力菩薩。叁種意生身。雖無分段粗報。猶有細微因轉果移。變易生滅之所遷也。若一切未度二種生死苦者菩薩發心。願令得度故雲未度者令度

二未解者令解　　此弘誓緣集谛而起。故纓絡經雲。未解集谛。令解集谛。今明集者。即是煩惱潤業。能招聚生死。煩惱潤業有二種。一四住地煩惱。潤分段生死業。能招集分段生死苦果也。二無明住地煩惱。潤變易生死業。能招聚變易生死苦果也。若一切未解此二種集者。菩薩發心。願令得解。故雲未解者令解

叁未安者令安　　此弘誓緣道谛而起。故纓絡經雲。未安道谛。令安道谛。今明即是能通涅槃之正助道也。有二種正助道。一偏緣真谛。修正助道。此道但得至小乘盡苦涅槃。二正緣中道實相。修正助道。此道能到大乘大般涅槃若一切未安此二種道者。菩薩發心。願令得安。故雲未安道者令安也

四未涅槃者令得涅槃　　此弘誓緣滅谛而起。故纓絡經雲。未得滅谛。令得滅谛。今明滅谛者。即是業煩惱滅。生死苦果滅也。有二種業煩惱生死。一分段生死業。四住地煩惱。滅。則分段生死苦果滅。即二乘所得滅谛也。二變易生死業。無明住地煩惱滅。即變易生死苦果滅。諸佛及大菩薩所得。不共究竟滅谛也。若一切未得此二種滅谛者。菩薩發心。願令得滅。故雲未得涅槃者令得涅槃。今四種弘誓所緣四谛。與前聲聞中明四谛。有半滿異。前但明半字有作四聖谛。今明滿字無作四聖谛。所以二種四聖谛合明者菩薩之道。教門不同。若是叁藏教通教。所明弘誓。但緣有作四聖谛而起。若是別教圓教。所明弘誓。通緣有作無作二種四聖谛而起。故約弘誓分別四谛。半滿異于前也 - 隋·智顗 撰

　　法界次第雲四弘誓願：
　　一、未度者令度　　度即超度也，謂衆生未度生死苦者，令其得度也。
　　二、未解者令解　　解即解脫也，謂衆生未解煩惱業縛者，令其得解也。
　　叁、未安者令安　　安即安住也，謂衆生未能安住于戒定慧而修行者，令其得安住也。
　　四、未涅槃者令得涅槃　　梵語涅槃，華言滅度，謂衆生未滅生死之苦者，令其滅之，而得證于涅槃也。 - 明·楊卓