指天臺宗所立之漸次止觀、不定止觀與圓頓止觀。略稱叁止觀。此叁觀依序爲初淺後深之觀法、淺深不定之觀法與初後不二之觀法，叁者皆是緣實相之大乘止觀，系天臺智者大師秉承南嶽慧思禅師之說，爲叁根性說叁法門，並引叁譬喻而廣說者。(一)漸次止觀，略稱漸次觀，爲初淺後深之觀。此法猶如登梯之由低而高。即初先持戒，達叁善道；次修禅定，止欲散網，達色、無色定道；次修無漏，止于叁界獄，達涅槃道；複修慈悲，止于自證，達菩薩道；後漸觀實相，止二邊偏，達常住道。此即漸次止觀之相，此諸法門能見佛性，住大涅槃。(二)不定止觀，非初觀實相，亦非次第由淺至深，而系前後互更之觀法。如置金剛寶于日中，其色彩之現像不定。此爲無別之階位，隨衆生根機而作前淺後深，或前深後淺，或淺深事理漸頓不定等法，以成實相之觀。即指世界爲第一義，或指第一義爲“爲人對治”；或息觀爲止，或照止爲觀，故稱不定止觀。此系從過去佛深種善根，今修證十二門，豁然開悟而得無生忍。(叁)圓頓止觀，指初發心即觀實相。觀法界一色一香無非中道，己界、佛界及衆生界亦然，故無明塵勞即是菩提，無集可斷；邊、邪皆中，無道可修；生死即涅槃，無滅可證。猶如通者之騰于虛空，初緣實相而行解共頓。此系以法性寂然修四種叁昧，行八正道，雖有初後，然實無二無別，故于道場開佛知見，得無生忍。［摩诃止觀卷一上、法華玄義卷十上、法華玄義釋簽卷十上］（參閱“不定止觀”972、“止觀”1476、“圓頓止觀”5411、“漸次止觀”5827）

　　（名數）天臺大師由南嶽傳受叁種之止觀：一漸次止觀，初淺，後深，如彼梯磴，初持戒，次修禅定，後漸修實相也。大師依之說禅波羅蜜十卷。二不定止觀，前後互更，如金剛寶置日中，現像不定，無別之階位，隨衆生之根或前淺後深，或前深後淺，或淺深事理漸頓不定，大師依之說六妙門一卷。叁圓頓止觀，初後不二也。如通者之騰虛空，自初緣實相而行解共頓也，大師依之說摩诃止觀十卷。其關于止觀之著述，有二十余種。見摩诃止觀條下。

　　（名數）漸次，不定，圓頓也。見止觀條。