(一)梵語catasro-yonayah!，巴利語catasso　　yoniyo。指叁界六道有情産生之四種類別。據俱舍論卷八載，即：(一)卵生（梵an!d!aja　　-yoni　　，巴同），由卵殼出生者，稱爲卵生。如鵝、孔雀、雞、蛇、魚、蟻等。(二)胎生（梵jara^yuja^　　-yoni　　，巴jala^bu-ja　　），又作腹生。從母胎而出生者，稱爲胎生。如人、象、馬、牛、豬、羊、驢等。(叁)濕生（梵Sam!svedaja^　　-yoni　　，巴sam!seda-ja　　），又作因緣生、寒熱和合生。即由糞聚、注道、穢廁、腐肉、叢草等潤濕地之濕氣所産生者，稱爲濕生。如飛蛾、蚊蚰、蠓蚋、麻生蟲等。(四)化生（梵upapa^duka^　　-yoni　　，巴opapa^tika　　），無所托而忽有，稱爲化生。如諸天、地獄、中有之有情，皆由其過去之業力而化生。以上四生，以化生之衆生爲最多。

　　此外，又以“四生”或“四生衆類”等語泛指一切之有情衆生，或作爲有情衆生之別稱。准此，“四生叁有”則指有情衆生及其所生存之空間，即上記之四類衆生及欲界、色界、無色界等叁界。［增一阿含經卷十七、集異門足論卷九、大毗婆沙論卷一二○、雜阿毗昙心論卷八、瑜伽師地論卷二］

　　(二)指衆生托胎所緣之四種方式。據顯識論載，即：(一)觸生，如男女交會而有子。(二)　　嗅生，如牛羊等類，雌雄有欲心，雄以鼻嗅雌之根，則便有子。(叁)沙生，如雞、雀等類，雌雀起欲心，以身埋塵沙中，而有卵生子。(四)聲生，如鶴、孔雀等類，雌有欲心聞雄鳴聲，亦生卵生子。由上知，一切出卵皆有子，故不可食。［法華文句記卷十中、俱舍論法義卷八］

　　(叁)指四度生死。即緣覺乘之人修行所需之時間，具利根者最快亦須以四生之加行方得道果。據大智度論卷二十八載，即：第一生修聲聞資糧，第二生修聲聞加行，第叁生修緣覺資糧加行，第四生入聖得果。（參閱“四生百劫”1681）

　　（名數）梵語Caturyoni一胎生Jar&amacron;yuja（十二因緣經作腹生），如人類在母胎成體而後出生者。二卵生A&ndotblw;&ddotblw;aja，如鳥在卵殼成體而後出生者。叁濕生Sa&mdotabv;svedaja（十二因緣經作寒熱和合生），如蟲依濕而受形者。四化生Upap&amacron;duka，無所依托唯依業力而忽起者，如諸天與地獄及劫初衆生皆是也。此有五道分別，人趣與畜生趣各具四種。人之胎生如今世人，人之卵生由世羅與邬波世羅及鶴卵而生，如鹿母所生之叁十二子與般遮羅王之五百子等是也。人之濕生如昙馱多與遮盧及邬波遮盧，鴿鬘，庵羅衛等是也。人之化生，唯爲劫初之人。畜生之胎卵濕，皆得現見，其化生如龍與揭路荼Caru&ddotblw;a鳥。次鬼趣有胎化二種。胎生者言餓鬼母日夜食所生之五子。其次一切之地獄與天人及中有皆唯化生。見俱舍論八。[囗@又]四度之生死也。如四生百劫緣覺乘極速者四生得道是也。見四生百劫條。

　　胎生、卵生、濕生、化生。胎生是在母胎內成體之後才出生的生命，如人類是；卵生是在卵殼內成體之後才出生的生命，如鳥類是；濕生是依靠濕氣而受形的生命；如蟲類是，化生是無所依托，只憑業力而忽然而生的生命，如諸天和地獄及劫初的人類是。 - 陳義孝編

瑜伽二卷十五頁雲：及四生可得，謂卵生、胎生、濕生、化生。又雲：雲何卵生？謂諸有情破[谷-禾+卵]而出。彼複雲何？如鵝、雁、孔雀、鹦鹉、舍利鳥等。雲何胎生？謂諸有情胎所纏裹，剖胎而出。彼複雲何？如像、馬、牛、驢等。雲何濕生？謂諸有情，隨因一種濕氣而生。彼複雲何？如蟲蠍、飛蛾等。雲何化生？謂諸有情，業增上故，具足六處而生，或複不具。彼複雲何？如天、那洛迦全及人、鬼、傍生一分。
　　二解　　俱舍論八卷十一頁雲：于前所說諸界趣中，應知其生略有四種。何等爲四？何處有何？頌曰：
于中有四生，有情謂卵等。人傍生具四，地獄及諸天。中有唯化生，鬼通胎化二。論曰：謂有情類，卵生、胎生、濕生、化生是名爲四生。謂生類諸有情中，雖余類雜而生類等。雲何卵生？謂有情類生從卵[谷-禾+卵]是名卵生，如鵝、孔雀、鹦鹉、雁等。雲何胎生？謂有情類生從胎藏，是名胎生，如像、馬、牛、豬、羊、驢等。雲何濕生？謂有情類生從濕氣，是名濕生，如蟲、飛蛾、蚊、蚰蜒等。雲何化生？謂有情類生無所托，是名化生，如那落迦、天、中有等，具根無缺，支分頓生，無而欻有，故名爲化。人、傍生趣各具四種：人卵生者，謂如世羅邬波世羅，生從鶴卵，鹿母所生叁十二子，般遮羅王五百子等。人胎生者，如今世人。人濕生者，如曼馱多遮盧邬波遮盧，鴿鬘庵羅衛等。人化生者，唯劫初人。傍生叁種，共所現見。化生如龍揭路荼等，一切地獄諸天、中有，皆唯化生。鬼趣，唯通胎、化二種。鬼胎生者，如餓鬼女白目連雲： 我夜生五子，隨生皆自食。晝生五亦然，雖盡而無飽。一切生中，何生最勝？應言最勝唯是化生。若爾，何緣後身菩薩得生自在而受胎生？現受胎生有大利故，謂爲引導諸大釋種親屬，相因令入正法；又引余類，令知菩薩是輪王種，生敬慕心，因得舍邪，趣于正法；又令所化，生增上心：彼既是人，能成大義，我曹亦爾，何爲不能因發正勤，專修正法；又若不爾，族姓難知，恐疑幻化爲天爲鬼，如外道論，矯設謗言，過百劫後，當有大幻出現于世，啖食世間。故受胎生，息諸疑謗。有余師說，爲留身界，故受胎生，令無量人及諸異類，一興供養，千返生天及證解脫。若受化生，無外種故，身纔殒逝，無複遺形，如滅燈光，卽無所見。若人信佛，有持願通，能久留身，此不成釋，因論生論。若化生身如滅燈光，死無遺者，何故契經說化生揭路荼取化生龍爲充所食？以不知故，爲食取龍，不說充饑。斯有何失？或龍未死，暫得充饑，死已還饑，暫食何咎。于四生內，何者最多？唯化生。何以故？叁趣少分及二趣全，一切中有皆化生故。
　　叁解　　大毗婆沙論一百二十卷十頁雲：生有四種,謂卵生、胎生、濕生、化生。雲何卵生？謂諸有情由卵[谷-禾+卵]生，當住卵[谷-禾+卵]，已住、今住卵[谷-禾+卵]，盛裹破壞卵[谷-禾+卵]生等，生起現起出、已出。謂鵝、雁、孔雀、鹦鹉、舍利迦、俱枳羅、命命鳥等，及一類龍，一類妙翅，一類人趣，複有所余由卵[谷-禾+卵]生，廣說如上，是名卵生。雲何胎生？謂諸有情由胎膜生，當住胎膜，已住、今住胎膜，盛裹破壞胎膜生等，生起現起出、已出。謂象、馬、牛、羊、駝驢、鹿等，及一類龍，一類妙翅，一類鬼，一類人趣，複有所余由胎膜生，廣說如上，是名胎生。雲何濕生？謂諸有情由濕氣生，或依草木諸葉窟聚，或依腐肉食糞穢等，或依陂池、河海展轉相潤、相逼、相依生等，生起現起出、已出，謂蚊蚋、蠛蠓、百足、蚰蜒、蚑行蜂等，及一類龍、一類妙翅、一類人趣，複有所余由濕氣生，廣說如上，是名濕生。雲何化生？謂諸有情生無所托，諸根無缺，支體圓具，依處頓生、頓起、頓出，謂諸地獄、天趣，一切中有，及一類龍，一類妙翅，一類鬼，一類人趣，複有所余諸有情類生無所托，廣說如上，是名化生。問：欲界天中諸妙色鳥爲卵生？爲化生耶？若卵生者，彼命終已，應有屍骸，是則諸天應見穢色。然諸天衆于六處門常對妙境，如契經說，彼眼所見一切可愛，適意平等，乃至意所知亦爾。若是化生，前化生中何故不說？答：彼皆卵生。問：若爾，彼命終已，應有屍骸，雲何諸天見穢色耶？答：彼命終未久，有暴風飄舉其屍，遠棄他處；有余師說：彼皆化生。問：前化生中何故不說？答：應說而不說者，當知此義有余。有說彼已攝在前所說一類妙翅鳥中，是以無過。問：如是四生，以何爲自性？答：四蘊、五蘊以爲自性。謂欲色界五蘊，無色界四蘊。此中有說唯異熟蘊以爲自性，有說亦通長養，是名四生自性。已說自性，所以今當說。問：何故名生？答：諸有情類和合而起，故名爲生。問：叁界五趣皆和合起，亦名爲生，何獨此四？答：此四唯令有情數起，亦遍攝有情數。界趣不爾，以界雖遍有情數，而非但有情數起，通非情故。趣雖但有情起，而非遍有情數，不攝中有故。由此但四說名爲生。問：生是何義？答：有情現義是生義，有情起義、有情出義，是生義。
　　四解　　集異門論九卷叁頁雲：四生者，一、卵生，二、胎生，叁、濕生，四、化生。雲何卵生？答：若諸有情從卵而生，謂在卵[谷-禾+卵]，先爲卵[谷-禾+卵]之所纏裹，後破卵[谷-禾+卵]方得出生。此複雲何？如鵝、雁、孔雀、鸜鹆、鹦鹉、春鹦、離黃、命命鳥等，及一類龍，一類妙翅，幷一類人。複有所余諸有情類從卵而生。謂在卵[谷-禾+卵]先爲卵[谷-禾+卵]之所纏裹，後破卵[谷-禾+卵]方出生者，皆名卵生。雲何胎生？答：若諸有情從胎而生，謂在胎藏，先爲胎藏之所纏裹，後破胎藏方得出生。此複雲何？如像、馬、駝、牛、驢、羊、鹿、水牛、豬等，及一類龍，一類妙翅，一類鬼，一類人，複有所余諸有情類從胎而生，謂在胎藏，先爲胎藏之所纏裹，後破胎藏方出生者，皆名胎生。雲何濕生？答：若諸有情展轉溫暖，展轉潤濕，展轉集聚，或依糞聚，或依注道，或依穢廁，或依腐肉，或依陳粥，或依叢草，或依稠林，或依草庵，或依葉窟，或依池沼，或依陂湖，或依江河，或依大海、潤濕地等方得出生。此複雲何？如蟋蟀、飛蛾、蚊虻、蠓蚋、麻生蟲等，及一類龍，一類妙翅，幷一類人，複有所余諸有情類展轉溫暖，廣說乃至或依大海、潤濕地等，方得生者皆名濕生。雲何化生？答：若諸有情，支分具足，根不缺減，無所依托，欻爾而生。此複雲何？謂一切天，一切地獄，一切中有，及一分龍，一分妙翅，一分鬼，一分人，複有所余諸有情類，支分具足，根不缺減，無所依托，欻爾生者，皆名化生。 - 朱芾煌

　　有情總有四有，而生有區別，有其四種，所謂四生。言四生者，一切有情，有四種生。謂胎生、卵生、濕生、化生。
　　一、胎生　　含藏而出，是曰胎生。
　　二、卵生　　依殼而延，是曰卵生。
　　叁、濕生　　假潤而生，是曰濕生。
　　四、化生　　無而化有，是曰化生。 - 明·楊卓

指叁界六道有情出生的四種方式。《俱舍論》卷八載，四生爲：一、胎生，從母胎而出生者，稱爲胎生。如人、象、牛、馬，豬、羊、狗、貓等。二、卵生，由卵殼出生者，稱爲卵生。如雞、鴨、孔雀、蛇、魚、蟻等。叁、濕生，又作因緣生、寒熱和合生。即由糞聚、注道、穢廁、腐肉、叢草等潤濕地之濕氣所産生者，稱爲濕生，如飛蛾、蚊蚰、蠓蚋、麻生蟲等。四、化生，無所托而忽有，稱爲化生。如諸天、地獄、中有之有情，皆由其過去之業力而化生。 - 于淩波居士著

胎卵濕化。即胎生、卵生、濕生、化生。

　　胎生——在母體內成體後才出生的生命，如人類；

　　卵生——是在卵內成體後才出生的生命，如鳥類；

　　濕生——是依靠濕氣而受形的生命，如蟲類；

　　化生——是無所依托，只憑業力而忽然而生的生命，如諸天和地獄及劫初的人類。

- 梵心居士編