天臺宗就所判“化法四教”，即藏、通、別、圓四教之差別，而立叁藏佛、通佛、別佛、圓佛四者。又作四教四佛。(一)叁藏佛，又稱藏教佛，乃坐于摩揭陀國菩提樹下，以生草爲座，于叁十四心斷見思之惑而成正覺之佛。身長丈六，對叁乘之根機闡說生滅之四谛，住世八十年，現老比丘之形，灰身滅智于娑羅雙樹下，故爲劣應身之佛。

　　(二)通佛，又稱通教佛，即已在“因位”斷除叁惑之正使，于摩揭陀國七寶菩提樹下，以天衣爲座，以一念相應之慧斷除殘余之習氣而成正覺之佛。其本身如藏佛，爲丈六之劣應身，惟時或以神力示現尊特之勝應身，故稱帶劣勝應身。對叁乘之根機說無生之四谛，住世八十年，現老比丘之形，而入滅于娑羅雙樹下。

　　(叁)別佛，又稱別教佛，指華嚴經、梵網經所說之盧舍那佛。即斷除十二品之無明，入于妙覺之位，坐于蓮華藏世界七寶菩提樹下之大寶華正座，或于色究竟天受受職灌頂，而現圓滿報身（他受用身）之佛，唯爲菩薩衆轉無量及無作四谛之法輪。

　　(四)圓佛，指華嚴經、普賢觀經所說之毗盧遮那佛。即斷除四十二品之無明而成清淨法身之佛，居于常寂光土，以虛空爲座。普賢觀經（大九·叁九二下）：“釋迦牟尼名毗盧遮那遍一切處，其佛住處名常寂光。”此佛系法、報、應叁佛相即，具足一身，乃法華經所謂“微妙淨法身具相叁十二”者。［法華玄義卷七、天臺四教儀］

　　（名數）一、叁藏佛，坐于摩羯陀國菩提樹下以生草爲座，于叁十四心斷見思之惑，而成正覺。身長丈六，對叁乘之根機說生滅之四谛，爲八十之老比丘，灰身滅盡于雙樹下，唯有此佛爲十方之佛，叁世之佛，悉是他佛也。二、通佛，既于因位斷叁惑之正使，于摩羯陀國七寶菩提樹下以天衣爲座，以一念相應之慧，斷余殘之習氣而成正覺。其本身如藏佛爲丈六之劣應身，而時或以神力現尊特之勝應身，故謂之帶劣勝應身。通教有利鈍二機，其鈍根者觀但空之理，故如前之藏教見丈六之劣應身，其利根者觀不但空之理，故如後之別教見尊特之勝應身（總之，天臺之趣意，約于衆生感見之機，判佛身也。故丈六之一身，對于四教之機，或爲劣應，或爲勝應，或爲法身。）。是亦對于叁乘之根機而說無生之四谛，現八十之老比丘，而入滅于雙樹下如藏佛。是亦爲自身一佛，而他佛非吾分身也。叁、別佛，斷十二品之無明入于妙覺之位，坐于蓮華藏世界七寶菩提樹下之大寶華正座，或于色究竟天受受職灌頂，而現圓滿之報身（他受用身），唯爲菩薩衆轉無量及無作四谛之法輪。此即是華嚴經，梵網經所說之盧舍那佛也。四、圓佛，斷四十二品之無明而成清淨法身，居常寂光土以虛空爲座。即是華嚴經，普賢觀經所說之毗盧舍那佛也（臺家盧舍那爲報身，毗盧舍那爲法身）。晉華嚴經曰：“佛在摩竭提國寂滅道場，（中略）師子之座，于一切法成最正覺，智慧行處猶如虛空，其身遍坐一切道場。”唐經曰：“世尊處座譬如虛空，遍一切處，又佛師子座是同法界。”又曰：“法性如虛空，諸佛于中住。”普賢觀經曰：“釋迦牟尼名毗盧舍那遍一切處，其佛住處名常寂光。”唯識論七曰：“諸異生求佛果者，定色界後必生在淨居天上大自在天宮，得菩提。”釋簽一之一曰：“若雲坐蓮華藏，或雲叁世諸佛皆色究竟成無上道，並別佛相。”此佛爲法報應叁佛相即，具足一身，法華經所謂微妙淨法身具相叁十二是也。見法華玄義七，四教儀下，增晖記七。