梵語deva^na^m!-priya，巴利語deva^nam!　　piyo。諸天所愛者之意。孔雀王朝時代，爲表王者之威嚴，即敬稱其爲“天愛”，如阿育王亦稱天愛喜見王。其後又轉用爲譏罵愚人時之稱。［中阿含卷叁十八鹦鹉經、俱舍論卷四、成唯識論卷五、成唯識論掌中樞要卷上末］

　　（術語）愚者之異名。世間最勝者，無過于天。指至愚爲天，猶指貧人而呼爲富者，指癡鈍而呼爲聰明，調弄之辭也。此癡天當憐之，故雲天愛。又一說，其人愚癡無所取，但爲天所愛，僅得自存，故雲天愛。唯識樞要上末曰：“天愛者，梵雲沒劫Moha，此名爲愚。愚有叁名：一、提婆Deva，此雲天。二、匿縛Jvala”，此雲光明。叁、缽刺阇缽底Praj&amacron;pati，此雲天生主。（中略）世間之勝莫過于天，世間之劣莫過愚者，喚愚爲天，調之故也。喚奴爲郎若等，光明者照了義。愚人癡闇，調喚爲光明，如名貧人爲富財物，亦如喚鈍人爲聰明物。梵王世間皆計爲父，猶彼所生但知端坐。雖生一切，都無動作。癡人喻彼，雖被驅使，百種皆作，都無所知，無小別識。劣從勝號，名曰生主。”唯識述記二末曰：“言天愛者，以其愚癡，無可錄念，唯天所愛，方得自存。如言此人天矜故爾，故名天愛。”

尊稱對方，相當于「大德、大人」。 - 莊春江居士編