五百位阿羅漢之略稱。指已證得無學果之五百聲聞。即經論中常見之五百阿羅漢、五百比丘、五百上首。有關五百羅漢之本生、因緣、授記等事，在佛五百弟子自說本起經、法華經五百弟子授記品等經中，皆曾敘及。佛滅度後，大迦葉曾與五百羅漢在王舍城結集法藏。相傳在阿育王時，有五百羅漢僧與五百凡夫僧齊集合誦佛法。迦膩色迦王時之第四結集，亦有五百羅漢結集以造大毗婆沙論。



　　我國對五百羅漢之崇拜甚爲風行，福建邵武府泰甯縣瑞豐岩有五百羅漢院。又大明續藏第四十叁帙收有乾明院五百羅漢名號碑一卷，列記住世十八尊者及石橋五百尊者之名號，唯所舉頗爲雜亂，往往梵漢並舉，並有生值佛世者及佛滅後出世者；此或由于爲充五百之數，而雜列散見于經論各處之羅漢名稱者。［法句譬喻經卷二、五分律卷叁十、薩婆多毗尼摩得勒伽卷五、四分律卷五十四、大毗婆沙論卷二○○、大智度論卷二］

　　（雜語）法苑珠林，記過去九十一劫有一婆羅門，好學廣博。常教五百豪族童子，今五百羅漢是。又，爾時賈客五百衆者，則五百羅漢是。今佛寺中每有五百羅漢。考之佛經，其說不一。蓋佛既累次轉生，此五百人者。亦累次轉生，故所見非一也。余見羅漢條。

　　（名數）像器箋十四曰：“五百羅漢名，莫聞藏乘說。近有南宗江陰軍乾明院羅漢尊號碑一卷刊布，亦不載本據矣。”案殆因佛滅後第一結集之五百羅漢或毗婆沙論結集之五百羅漢等數目而私舉其名號耳。

　　我們常常可以在許多名山大寺是見到五百羅漢的形象，或雕塑、或繪畫，千姿百態，栩栩如生，充滿佛教特色和異邦風貌。羅漢是梵語“阿羅漢”的略稱，是小乘聖者的果位。關于五百羅漢，有兩種不同的說法：一是參加第一次結集或第四次結集的五百比丘。二是常隨釋迦聽法傳道的五百弟子。《十誦律》卷四：“今日世尊與五百羅漢入首波城。”《法苑珠林·奢彌跋諺佛緣》：“過去久遠九十一劫，有婆羅門名延如達，好學廣博，常教五百豪族童子，今五百羅漢是。”不過諸經典均未說明具體的名字事迹。在佛經中，“五百”往往作爲衆多的約數，未必有具體的指稱。《大明續藏經》收有南宋高道素所錄《江陰軍乾明院五百羅漢名號碑》一卷，列舉第一羅漢阿若憍陳如到第五百羅漢願事衆。今佛寺中所塑五百羅漢像，多依之列名。關于五百羅漢的民間傳說不少，亦常見之于文藝作品中。如《西遊記》第五八回：“如來見他走時，即下令大衆動手，早有四菩薩、八金剛、五百阿羅（漢）、叁千揭谛、比丘僧、比丘尼、優婆塞、優婆夷、觀音、木叉一齊圍繞。”（常正） - 中國佛教文化研究所 編