觀世音，梵名Avalokites/vara　　，音譯阿縛盧枳低濕伐羅。以慈悲救濟衆生爲本願之菩薩。又作光世音菩薩、觀自在菩薩、觀世自在菩薩、觀世音自在菩薩、現音聲菩薩、窺音菩薩。略稱觀音菩薩。別稱救世菩薩、蓮華手菩薩、圓通大士。另一梵名爲A^rya^valokites/vara　　，音譯阿唎耶跋盧枳羝铄筏啰，爲聖觀世音之義。與大勢至菩薩同爲西方極樂世界阿彌陀佛之脅侍，世稱西方叁聖。凡遇難衆生誦念其名號，菩薩即時觀其音聲前往拯救，故稱觀世音菩薩。又因其于理事無礙之境，觀達自在，故稱觀自在菩薩。

　　法華經卷七觀世音菩薩普門品詳說此菩薩于娑婆世界利益衆生之事，謂受苦衆生一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，令得解脫；若有所求，亦皆令得；又能示現佛身、比丘身、優婆塞身、天身、夜叉身等，以攝化衆生。

　　關于觀世音菩薩之住處，據新華嚴經卷六十八載，此菩薩住南海補陀落山。故其住處即在此娑婆世界。而在大阿彌陀經卷上、無量壽經卷下、觀世音受記經中，以此菩薩爲阿彌陀佛之脅侍，常住西方極樂世界輔施教化，即以西方淨土爲此菩薩之本住處。密教亦以此菩薩爲阿彌陀佛之脅侍，並謂此菩薩與阿彌陀佛原爲因果之異，尋其本覺即爲無量壽佛，但由本誓故示現大悲菩薩形。密教複安立此菩薩于胎藏界曼荼羅、中臺八葉院、觀音院、遍知院、釋迦院、文殊院、虛空藏院、蘇悉地院等諸院中，其形像、持物等各異。然一切功德莊嚴王經、清淨觀世音普賢陀羅尼經等，則以觀世音爲釋迦之脅侍。

　　關于觀世音菩薩之形像，因其應化無方，故相狀亦頗多，而以二臂之正觀音爲其本形，余者皆其示現神變自在之力用，有一首、叁首、五首，乃至千首、萬首、八萬四千爍迦啰首；有二臂、四臂，乃至萬臂、八萬四千母陀羅臂；有二目、叁目，乃至八萬四千清淨寶目。其化相有千手千眼、十一面、准提、如意輪、不空罥索、青頸、香王、阿麼■等，亦皆有個別之儀軌。又不空罥索神變真言經舉出四面大悲觀音、除八難仙觀音、播拏目佉觀音、大梵身相觀音、根本蓮華

頂觀音、廣大明王央俱舍觀音等。此外，摩诃止觀卷二上舉有六觀音，諸尊真言句義抄揭示十五觀音，又有二十五觀音、叁十叁觀音等；其中，部分非基于經軌而來，而系至後世混合中國及日本之民俗信仰所産生。



　　觀世音之信仰始自印度、西域，後傳至中國內地、西藏、南海、日本等地，故有關觀世音之記載甚多。西藏信仰觀世音尤盛，代代之達賴喇嘛皆稱爲其化身，且其真言（六字大明咒）至今尚廣傳于該地。自西晉竺法護之正法華經譯出後，中國內地亦大興觀世音之信仰，有關著作亦頗多。自北魏以後，造觀世音像之風益盛，今大同、龍門、駝山等地存有遺品甚多。隋唐以後，隨著密教之傳入，諸種觀世音像亦被造立，如敦煌千佛洞之菩薩像，觀世音像即居大半。又以元魏孫敬德之高王觀音經爲始，觀世音菩薩救苦經、觀世音十大願經、觀世音叁昧經等諸經亦陸續出現。相傳其顯靈說法之道場在我國浙江普陀山。據稱其生日爲陰曆二月十九日，出家日爲九月十九日，成道日爲六月十九日。［舊華嚴經卷五十一、般若波羅蜜多心經、大佛頂首楞嚴經卷六、大寶積經卷八十二、卷一○○、悲華經卷叁、人日經卷一具緣品、千光眼觀自在菩薩秘密法經、金剛恐怖集會方廣軌儀觀自在菩薩叁世最勝心明王經、陀羅尼集經卷五、大智度論卷二十六、卷叁十、卷叁十四、瑜伽師地論卷七、法華經文句卷十下、法華義記卷八、注維摩诘經卷一、般若心經幽贊卷上、大日經疏卷五、叁部秘釋、大唐西域記卷叁、玄應音義卷五、法苑珠林卷十七］

Avalokitesvara　　==　　觀世音菩薩

Sanskrit　　word　　for　　the　　Bodhisattva　　who　　Hears　　the　　Sounds　　of　　the　　World.　　He　　rescues　　all　　beings　　by　　hearing　　their　　voices　　of　　suffering　　and　　cries　　for　　help.　　In　　Chinese,　　he　　is　　called　　Guan　　Shr　　Yin　　or　　Guan　　Yin　　Bodhisattva.　　As　　one　　of　　the　　Four　　Great　　Bodhisattva,　　he　　is　　the　　one　　with　　the　　greatest　　compassion　　and　　mercy.
Guan　　Yin　　is　　one　　of　　the　　triad　　of　　Amitabha　　Buddha,　　represented　　on　　his　　left,　　and　　being　　the　　future　　Buddha　　in　　the　　Land　　of　　Ultimate　　Bliss　　(Pure　　Land)　　after　　Amitabha　　Buddha.
Guan　　Yin　　can　　transform　　into　　many　　different　　forms　　in　　order　　to　　cross　　over　　to　　the　　beings.　　Guan　　Yin　　is　　one　　of　　the　　most　　popular　　Bodhisattva　　in　　China.