梵語pan~ca　　rasa^h!。(一)指五種味，即：乳味（梵ks!i^ra　　）、酪味（梵dadhi　　）、生酥味（梵navani^ta　　）、熟酥味（梵ghr!ta　　）、醍醐味（梵sarpirman!d!a　　）。即製造牛乳之過程中次第所成之諸味。諸經論每用以比喻根機（人）或教法（法）之差別次第，如北本大般涅槃經卷十謂，聲聞如乳，緣覺如酪，菩薩如生、熟酥，諸佛世尊猶如醍醐。其用以比喻教法者，如北本大般涅槃經卷十四聖行品（大一二·四四九上）：“譬如從牛出乳，從乳出酪，從酪出生酥，從生酥出熟酥，從熟酥出醍醐。醍醐最上，若有服者衆病皆除，所有諸藥悉入其中。善男子！佛亦如是，從佛出生十二部經，從十二部經出修多羅，從修多羅出方等經，從方等經出般若波羅蜜，從般若波羅蜜出大涅槃，猶如醍醐，言醍醐者，喻于佛性，佛性者即是如來。”此段經文從劉宋慧觀、蕭齊劉虬以來，皆用以譬喻佛陀一代說教之次第，然諸家之解釋有種種異同。

　　吉藏之大品經遊意（大叁叁·六六下）：“辨五家味相生，第一家雲，十二部配當阿含，修多羅配禅經，何者？定能發智，以修多羅配當禅經也。方等配波若、思益等，波若配法華，醍醐配涅槃也。”

　　天臺智顗就如來所說一代聖教之次第立爲五時，而以五味配五時，譬如五時教之逐漸産生，稱爲“約教相生”；而以五味之有濃淡比喻根機之利鈍，稱爲“約機濃淡”。(一)乳味，乳味從牛而出，故用以比喻十二部經從佛而宣說。如來最初時宣說華嚴圓頓之教，唯被大機，不攝二乘，蓋此經最初開演，粗妙混融，故以乳味譬之。(二)酪味，酪味從乳而生，故用以比喻九部經從十二部經中出。如來第二時于鹿苑宣說阿含等經，接引二乘，斷除見、思惑，證真空理，乃從頓施漸，故以酪味譬之。(叁)生酥味，生酥從酪而出，故用以比喻繼九部經之後所宣說的大乘方等經典。如來第叁時于方等會上，宣說楞伽、楞嚴等諸大乘經，贊歎大法，呵責小教，令諸小乘恥小慕大，故以生酥味譬之。(四)熟酥味，熟酥從生酥而出，故用以比喻繼方等經之後所宣說之般若經。如來第四時宣說諸般若空慧法門，蕩除二乘疑執，付之以大乘法財，令其心漸通泰，故以熟酥味譬之。(五)醍醐味，醍醐從熟酥而出，故用以比喻繼般若經之後所宣說之法華、涅槃等經。如來第五時于靈山會上，宣說法華經，開前四味叁乘之權，歸于一乘圓妙之實，令諸衆生鹹得作佛；複說涅槃，扶戒律而談常住之理，故以醍醐味譬之。

　　智顗論五味更立前番、後番之別，前番五味系經由華嚴、阿含、方等、般若等，以至于法華，而以法華經爲後教後味；後番五味則于法華之座爲未入實者更以般若經淘汰之，方令入于涅槃之教，故以涅槃經爲後教後味。以五味配當五時之外，天臺家另以藏、通、別、圓等四教各配當于五味，其說詳載于法華經玄義卷十下。又天臺宗第四祖灌頂于涅槃經會疏卷十叁另有別解，即以牛譬喻涅槃之教主，以乳譬喻戒聖行，以酪譬喻定聖行，以生酥譬喻四谛慧聖行，以熟酥譬喻二谛慧聖行，以醍醐譬喻一實谛慧聖行。［法華玄義釋簽卷一上、法華經文句卷六下、叁論遊意義、大乘玄論卷五教迹義、涅槃經義記卷十（淨影）、涅槃經會疏卷十叁］（參閱“五時八教”1132）　　

　　(二)指酸、苦、甘、辛、堿（鹽）等五味。

　　（譬喻）佛于涅槃經說乳等五味時，以醍醐味比涅槃經。天臺大師因之定如來所說一代聖教之次第，一以比五時教之次第而生，一以比機之次第淳熟。是曰約教相生約機濃淡。一、乳味，初自牛出者。譬佛于牛，佛初說華嚴經，如牛之乳。此時二乘之機未熟，至爲淡泊，複如生乳。二、酪味，取自生乳者。以譬佛于華嚴之後說阿含經，聞阿含經，爲小乘之機。叁、生酥味，更自酪製者。以譬于阿含之後說方等經，小機熟而爲大乘通教之機。四、熟酥味，更精製生酥者。以譬于方等經之後說般若經，通教之機熟而爲大。乘別教之機。五、醍醐味，更煎熟熟酥者。以譬于般若經之後，說法華涅槃二經，別教之機熟而爲大乘圓教之機。涅槃經十四曰：“善男子！譬如從牛出乳，從乳出酪，從酪出生酥，從生酥出熟酥，從熟酥出醍醐。醍醐最上，若有服者，衆病皆除，所有諸藥悉入其中。善男子！佛亦如是，從佛出生十二部經，從十二部經出修多羅，從修多羅出方等經，從方等經出般若波羅蜜，從般若波羅蜜出大涅槃，猶如醍醐。”此五味之喻，有人法之二種：人者，涅槃經十謂佛言善男子，聲聞如乳，緣覺如酪，菩薩之人如生熟酥，諸佛世尊猶如醍醐。法者，涅槃經十四配于華嚴阿含方等般若涅槃，如上所引。又六波羅蜜經以之配于經律論般若總持之五藏。梵語如其次第：K&sdotblw;&imacron;ra&mdotabv;　　Dadhi　　Navan&imacron;ta&mdotabv;　　Ghola&mdotabv;　　Sarpima&ndotblw;&ddotblw;a[囗@又]酸，苦，甘，辛，堿也。

　　[出涅槃經]　　如來因無垢藏王菩薩。稱歎涅槃法勝。乃說此五味。而以醍醐比法華涅槃也。隋朝天臺智者大師。因此約如來所說一代聖教次第。立爲五時。以對教之相生。機之利鈍。譬猶五味之有濃淡焉。(梵語涅槃。華言滅度。)一乳味乳味從牛而出。以喻十二部經從佛而宣說也。謂如來最初時。說華嚴圓頓之教。唯被大機。不攝二乘。蓋由此經最初開演。粗妙混融。故譬之以乳味也。(十二部經者。一契經。二重頌。叁諷頌。四因緣。五本事。六本生。七希有。八譬喻。九論議。十自說。十一方 - 明·一如等 撰

　　乳味、酪味、生酥味，熟酥味、醍醐味。佛在涅槃經中提到乳等五味時，曾以醍醐味來形容涅槃經，後來天臺智者大師便因之判定佛的一代聖教爲五時教。 - 陳義孝編

　　聖行品雲：譬如從牛出乳，從乳出酪，從酪出生酥，從生酥出熟酥，從熟酥出醍醐。譬從佛出十二部經，從十二部經出九部修多羅，從九部出方等，從方等出摩诃般若，從摩诃般若出大涅槃。此喻一取相生次第，牛譬于佛，五味譬教。乳從牛出，酥從乳生，二酥醍醐，次第不亂。二喻濃淡，此取一番下劣根性。所謂二乘在華嚴座，不信不解，不變凡情，故譬其乳。次至鹿苑，聞叁藏教，二乘根性，依教修行，轉凡成聖，譬轉乳成酪。次至方等，聞彈斥聲聞，慕大恥小，得通教益，如轉酪成生酥。次至般若，奉敕轉教，心漸通泰，得別教益，如轉生酥成熟酥。次至法華，叁周說法，得記作佛，如轉熟酥成醍醐。此乃約教豎辨，其如約教橫辨。兼但對帶，多少可知。晉華嚴雲：譬如日出，先照一切諸大山王，次照一切大山，次照金剛寶山，然後普照一切大地。又雲：譬如日月出現世間，乃至深山幽谷，無不普照。此喻先照高山，次照幽谷，後照平地。天臺准涅槃五味，演第叁平地，開爲叁時。方等如食時，般若如禺中，法華如正午。釋簽問曰：應還取涅槃本文，何以卻取華嚴文耶？非但數不相當，亦恐文意各別。答：涅槃五味轉變，而祗是一乳。華嚴叁照不同，而祗是一日。今演平地之譬，以對涅槃後之叁味。數雖不等，其義宛齊。又，涅槃以牛譬佛，乳從牛出，譬佛初說大。乳出已後，其味轉變，猶成分譬。故此下文，義立五味，皆從牛出。未若華嚴，日譬于佛，光譬說教，日無緣慈，非出而出，衆機所扣，非照而照。致使高山幽谷平地不同，同禀教光，終歸等照。故用兩經，二義相成。佛出娑婆，慈濟群彙，經五十年，普潤無方。而此二喻，粲然可觀，乃使感應之道彰矣！華嚴五喻，別況五蘊，文見心經輔中記也。 - 宋·普潤法雲