師資（師徒）依次傳承佛法之意。又稱師資相承、師師相承、師宗相承，或付法相承、次第相承、傳燈。灌頂經卷一（大二一·四九八上）：“有諸余比丘，師師相承，受此經典。”敦煌出土曆代法寶記（大五一·一九六上）：“事即千有余載，聖乃叁十有四，嫡嫡相承，代代相次。”蓋律藏及法藏等之傳持相承，自印度以來所傳者，如摩诃僧祇律卷叁十二舉出自優波離以下，至道力爲止，共有二十七師之次第相付。善見律毗婆沙卷二則舉出自優波離以下，至私婆爲止，共有二十四師。達磨多羅禅經卷上載有大迦葉以下，至不若蜜多羅之次第傳授。付法藏因緣傳亦舉出摩诃迦葉以下，至師子，共有二十叁師。出叁藏記集卷十二所載之薩婆多部記目錄謂，自大迦葉以下，至達磨多羅菩薩止，共有五十叁師。又長安城內齊公寺薩婆多部佛大跋陀羅之師宗相承，自阿難以下，至僧伽佛澄，共舉出五十四師。

　　我國自古以來，各宗派皆立列祖，以爲師資相承。日本之諸宗派則多直接傳承于我國，故在日本于新宗派開立時，多以“入唐請益”爲開宗之要件。我國及日本各宗派之相承，有如下之說：天臺宗有金口相承、今師相承、九祖相承等說；圓頓戒脈則立臺上相承（梵網相承、舍那相承、人法相承、靈山相承、法華相承、釋迦相承）之別；臺密分有塔外相承（蘇悉地相承）、塔內相承二種；華嚴宗有十祖相承、七祖相承；叁論宗有六祖相承、叁祖相承；禅宗有西天二十八祖、震旦六祖及其下之五家七宗各有付法相承；淨土宗有五祖相承、六祖相承（知識相承、口決相承、直接相承）、八祖相承（經卷相承、依用相承）之說；日本真言宗有付法八祖、傳持八祖；日本日蓮宗有外相承、內相承（內證真實直授相承）二種。

　　蓋諸宗諸派雖各有相承傳授之說，但大別之，則不出二種，即：(一)師資親自面授口決，傳承血脈譜或衣缽等。(二)不依面授親聞，以經卷爲依憑，或依夢告等相承法義。前者稱爲師資相承、嫡嫡相承、直接相承、口授相承、口決相承、知識相承、付法相承等，禅宗之二十八祖等即屬此種。後者稱爲依用相承、經卷相承等，如圓戒之靈山相承、淨土之八祖相承、日蓮之內相承等即屬此。［南海寄歸內法傳卷叁、佛祖統紀卷一、卷六、景德傳燈錄］

　　（術語）師弟授受以道也。大灌頂神咒經二曰：“師師相承受此經典。”順正理論二十二曰：“上代師資相承。”