(一)禅林用語。指由下至上、從末至本；反之，從上至下、從本到末，稱爲向下。禅宗以自迷境直入悟境、上求菩提之工夫，稱爲向上門，又稱逆卍字（即卍），屬于自利門；反之，自悟境順應而入迷境，示現自在之化他妙用，稱爲向下門，又稱順卍字，屬于利他門。若未兼具向上門及向下門者，皆非真悟。于禅宗典籍中，此類用語散見于各處，如形容至極之大道、大悟之境界，稱爲向上一路、向上道；探求佛道之至極奧理，稱爲向上極則事、向上關捩子、向上事；謂真實而絕對之悟境世界，乃諸佛或曆來祖師所不宣說，而有待禅者親自去參究體得者，稱爲向上一路千聖不傳；由凡夫之境界向上轉至諸佛之絕對境地，稱爲向上轉去；師家命令學人，或禅者相互令對方提出更徹底之見解時，常以“向上更道”表示之；師家所用以接引、錘煉學人之第一義谛，稱爲向上鉗錘；能藉以直入諸佛究極境界之大力量、大機用，稱爲向上一機；堪能徹底體得諸佛境界之人，稱爲向上人、向上機；極悟之至極語句，稱爲向上一句；極悟之至極宗旨，稱爲向上宗乘。［碧岩錄第十則、第十一則、第四十叁則、從容錄第叁十一則、第八十叁則］

　　(二)大乘起信論揭舉出自性清淨之如來藏心含攝真如與生滅二門，真如門即指真如之法體、絕對平等之理體，生滅門則指由實體之真如所産生之現象差別。釋摩诃衍論卷二謂，生滅門有二種位，一爲向上門，二爲向下門，如是向上向下二門共成生滅門之作用。

　　(叁)爲密教十二口傳之一。全稱回文向上。爲方便理解故，在一名詞之上所附加之注解文句，即是向上；于名詞之下所附加者，則爲向下。（參閱“十二口傳”331）

　　（術語）自末進于本，謂之向上，自本下于末，謂之向下。釋摩诃衍論二曰：“于生滅門，有二種位。雲何爲二？一者向上門，二者向下門。如是二門，生滅決擇。”碧岩普照序曰：“衲僧向上以巴鼻。”種電鈔曰：“向上者，千聖不傳底事。”