將佛經之內容分類爲九種，稱爲九部經、九分教。南北傳所傳之九部名稱有各種異說。今據叁藏法數卷叁十四所載，小乘諸經所分之九類爲：(一)修多羅，意爲契經，指經中長行之文。(二)祇夜，意爲應頌，又作重頌、偈。(叁)伽陀，意爲諷頌，又作孤起。(四)尼陀羅，意爲因緣，如諸經中有人問，故爲說是事；律中有人犯是事，故製是戒，凡一切佛語緣起之事，皆稱因緣，如法華經化城喻品說宿世因緣等是。(五)伊帝目多，意爲本事。(六)阇多伽，意爲本生。(七)阿浮達磨，意爲未曾有。(八)婆陀，意爲譬喻。如來說法，鈍根者未能即解，故假借譬喻以曉示之，令其易悟，如法華經中火宅、藥草等喻。(九)優波提舍，意爲論議。指諸經中問答辯論諸法之事，如法華經提婆達多品中，智積菩薩與文殊師利相見，論說妙法等是。［法華經卷一方便品、法華經玄義卷六上、大乘法苑義林章卷二十二］（參閱“九部經”145、“大乘九部”810）

　　（術語）十二部經完具曰大乘經，此中除方廣，授記，無問自說之叁部，僅說九部曰小乘經。法華經方便品曰：“我此九部法，隨順衆生說，入大乘爲本。”見九部條。

　　[出大智度論]　　部即部類。謂佛所說經。有大乘小乘不同。故分十二部及九部之別也。小乘諸經。于十二部中無方廣授記無問自說之叁部。故雲九部。法華經雲。我此九部法。隨順衆生說。是也。別論雖爾。若通而言之。凡大小乘經。無不具有十二部也。(無方廣部者。方廣乃大乘常住之理。以小乘惟說生滅之法。故無也。無授記者。以小乘之人。未得作佛。故無也。無無問自說者。以小乘之人。說必假緣。故無也。假緣者。假問答發起之緣也。)一修多羅梵語修多羅。華言契經。契者。上契諸佛之 - 明·一如等 撰