經律論叁藏通常有大小乘之別，據大智度論卷一○○之說，小乘叁藏即：(一)小乘經藏，指四部之阿含經等，唯談真空寂滅之理，诠示聲聞、緣覺修行證果之法。(二)小乘律藏，指四分、五分、十誦律等，爲小乘（聲聞、緣覺）人所持之戒。(叁)小乘論藏，俱舍、六足、發智論等，抉擇诠辯小乘聲聞、緣覺修證之法。此叁藏之根本皆爲佛說，于佛入滅時分部帙而結集者。佛所說之大乘，義理之分際遠異于小乘，故于別處結集之，單名摩诃衍藏，以相對于小乘之叁藏。［法華經安樂行品］（參閱“大乘叁藏”811）

　　（術語）四部之阿含經等爲經藏，四分五分十誦律等爲律藏，六足發智論等爲論藏。此叁藏之根本皆佛說，于佛入滅時分部帙而結集者。佛所說之大乘，義理之分際遠異于小乘，故于別處結集之而單名摩诃衍藏Mah&amacron;y&amacron;napi&tdotblw;aka，以對小乘之叁藏。是智度論之意也。智度論百曰：“如摩诃迦葉于耆阇崛山中集叁藏，佛滅度後文殊師利彌勒諸大菩薩，亦將阿難集是摩诃衍。（中略）叁藏是聲聞法，摩诃衍是大乘法。”法華經安樂行品曰：“貪著小乘叁藏學者。”天臺據之，于四教之中呼小乘教爲叁藏教。然于小乘宗之中如經量部不許佛說之論藏。謂論藏者如來滅後弟子之所說。故世親于俱舍論之初敘有部宗之義曰：“離擇法定無余能滅諸惑勝方便，由惑世間漂有海，因此傳，佛說對法。”此依經量部之意示論藏之佛說，非己所信，故置傳字者。因而衆賢于正理論之初痛駁之。今案結集小乘之叁藏以叁藏爲小乘之別名，雖在佛滅後，而佛在世時，其教法中既有叁藏分別之存在，其證文不一。智度論百曰：“佛在世時無有叁藏名，但有持修多羅比丘，持毗尼比丘，持摩多羅迦M&amacron;t&rdotblw;ka比丘。”（摩多羅迦論藏之異名也）。毗奈耶雜事十四曰：“緣在室羅伐羅城，時有苾刍名毛血。（中略）見佛說法于叁藏經說地獄苦。”同十八曰：“叁藏經中有疑處除我更無能答者。”同叁十四曰：“賊言：聖者仁是叁藏。持經律論耶？苾刍亦同前答。（中略）佛言汝等苾刍善閑經律論。”此等皆佛在世之事也。因是可知佛在世已有叁藏之名矣。

　　[出天臺四教儀集注]　　一小乘經藏謂阿含等經。唯談真空寂滅之理。诠示聲聞緣覺修行證晨之法。是名小乘經藏。(梵語阿含。華言無比法。)二小乘律藏謂四分等律。唯製小乘之人。即聲聞緣覺所持之戒。是名小乘律藏。(四分者。一比丘法。二比丘尼法。叁受戒法。四滅诤法也。)叁小乘論藏謂俱舍等論。唯決擇诠辯小乘聲聞緣覺修證之法。是名小乘論藏。(梵語俱舍。華言藏。謂有包含攝持之義也。) - 明·一如等 撰

　　小乘的經律論叁藏，四部之阿含經等爲經藏，四分五分十誦律等爲律藏，六足發智論等爲論藏。 - 陳義孝編