梵語citta-prakr!ti，巴利語　　citta-pakati。即心之本性。又稱自性。心之本性有清淨、染汙，或二者皆不是，或二者皆是等說，于佛教思想史上爲經常論議之事，而以心性本淨說爲其主流。原始佛教之心性說，在增支部經典（A.N.I.　　5,　　6）中雖僅言心（梵citta　　，巴同），然就其意義而言，已關乎心之本性問題，亦即主張心之本性清淨。故知原始佛教之心性問題，系以心性清淨說爲其主。至部派佛教時，大衆部、分別論者等主張心性本淨；有部等則破之，立心性淨不淨各異說。據異部宗輪論載，大衆部主張心性本淨，雖以客塵隨煩惱之雜染，然非爲心之本體。

　　在大乘佛教中，所言心性說乃繼原始佛教以來之心性本淨說而發展，此乃其特色，並可由此心性本淨說溯大乘佛教思想之源流。惟心性本淨說在初期、中期及後期之大乘經論中皆提及，多方述及心性本淨客塵煩惱之思想型態，此外，並與如來藏、佛性、菩提心、心真如、法性心、空性、淨識、阿摩羅識、唯識實性、圓成實性、心體等思想交替，形成大乘思想之發展，故大乘經論“心性說”之特色，與部派佛教之諸論書中所言心之本性是淨是染之心理問題有異，而成爲解明成佛之可能性、開悟之心、佛陀之精神特質等諸問題之思想依據。［增一阿含經卷二十二、隨想論、大毗婆沙論卷二十七、順正理論卷七十二、大智度論卷十九、大乘莊嚴經論卷六、辯中邊論卷上、究竟一乘寶性論卷叁、成唯識論卷二］

　　（術語）謂不變之心體，即如來藏心自性清淨心也。臺宗所立四教中別教以下，以心性立爲真空，圓教立爲心性具十界叁千之法。圓覺經曰：“以淨覺心知覺心性。”起信論義記中本曰：“所謂心性不生不滅。”法華玄義四之叁曰：“心性即是即空即假即中。”唯識論二曰：“衆生心性二分合成。”止觀大意曰：“不變隨緣故爲心，隨緣不變故爲性。”[囗@又]心性二字，空宗與性宗等解說不同。惟禅宗則毫無區別。黃檗傳心法要曰：“心性不異，即性即心。心不異性，名之爲祖。”又雲：“諸佛菩薩與一切蠢動含靈，同此大涅槃性。性即是心，心即是佛。”南陽慧忠國師語錄曰：“未審心之與性爲別不別，師曰：迷則別，悟則不別。曰：經雲佛性是常，心是無常。今雲不別，何也？師曰：汝但依語而不依義，譬如寒月，水結爲冰。及至暖時，冰釋爲水。衆生迷時，結性成心。衆生悟時，釋心成性。”

　　即吾人永恒不變的心體，亦即如來藏心、自性清淨心。 - 陳義孝編