缽（梵pa^tra　　，巴patta　　），爲僧尼所常持道具之一，即應量器（食器）。托缽，指僧人以手持缽，乞求希施。蓋于印度佛教，爲令修行者降低物質欲望，並避免世俗生活之紛華騷動，佛陀乃製定托缽製，規定比丘不得從事生計營業，亦不可蓄存財富物資，惟以延續色身、長養慧命之故，得于食時托缽乞食。後世引申其義，凡人乞食，皆稱托缽。故“沿門托缽”系形容人挨戶乞討，以求施舍，非僅限于僧人之托缽。（參閱“乞食”724）

　　缽，是梵語缽多羅patya的省略，是出家比丘應蓄六物（大衣、中衣、下衣、鐵缽、坐具、漉水囊）之一，即飯器，有泥質和鐵質等。托缽乞食，是印度佛教爲比丘所製的乞食製度。作用是不以資生事務亂心，省事修道。比丘每天早晨托著缽盂沿家挨戶地去接受施主們的供養，來解決自己的衣食問題。這項乞食製，南傳上座部佛教國家一直沿襲至今。到了唐代，由于禅宗的馬祖道一創叢林、百丈懷海立清規，實行邊生産邊修行的農禅規製，從而改革了印度佛教傳入的這一乞食製度。後來，沿門托缽一詞比喻到處乞求叫化。如《兒女英雄傳》說：“不問交誼，一概的沿門托缽、搖尾乞憐起來。”（寬忍） - 中國佛教文化研究所 編