梵語yaks!a，巴利語yakkha。八部衆之一。通常與“羅刹”（梵ra^ks!asa　　）並稱。又作藥叉、悅叉、閱叉、野叉。意譯輕捷、勇健、能啖、貴人、威德、祠祭鬼、捷疾鬼。女性夜叉，稱爲夜叉女（梵yaks!in!i^　　，巴yakkhini^　　）。指住于地上或空中，以威勢惱害人，或守護正法之鬼類。據長阿含卷十二大會經、大毗婆沙論卷一叁叁、順正理論卷叁十一等載，夜叉受毗沙門天王統領，守護忉利天等諸天，得受種種歡樂，並具有威勢。

　　有關夜叉之種類，大智度論卷十二舉出叁種夜叉，即：(一)地行夜叉，常得種種歡樂、音樂、飲食等。(二)虛空夜叉，具有大力，行走如風。(叁)宮殿飛行夜叉，有種種娛樂及便身之物。注維摩诘經亦舉出叁種夜叉，即：(一)地夜叉，因過去世僅行財施，故不能飛行。(二)虛空夜叉。(叁)天夜叉，因過去世布施車馬而能飛行。

　　另據大方等大集經卷五十二毗沙門天王品載，毗沙門天王有無病、吉祥等十六夜叉大臣大力軍將，及因陀羅、蘇摩、婆樓那、伊奢那、阿吒薄拘等五十夜叉軍將。據金光明最勝王經卷一序品載，毗沙門天王爲上首，庵婆、持庵、蓮花光藏、蓮花目、颦眉、現大怖、動地、吞食等叁萬六千藥叉衆來會。據大日經疏卷五載，胎藏界曼荼羅外金剛部中，于北門置毗沙門天，其左右繪有摩尼跋陀羅、布噜那跋陀羅、半只迦、沙多祈哩、醯摩縛多、毗灑迦、阿吒縛迦、半遮羅等夜叉八大將。

　　經典中常述及身爲正法守護神之夜叉。如藥師如來本願經載，宮毗羅、跋折羅等十二夜叉大將，誓言護衛藥師如來本願經之受持者。據陀羅尼集經卷叁載，達哩底啰瑟吒等十六大藥叉將（即般若十六善神），願護衛念誦“般若波羅蜜”者。據大毗婆沙論卷一八○載，兩國交戰時，由護國藥叉先行比鬥。據孔雀王咒經卷上載，鈎鈎孫陀等一九七名夜叉住于諸國，降伏怨敵。然經典中亦述及爲害衆生之各類夜叉。據大吉義神咒經卷叁載，諸夜叉、羅刹鬼等，常作獅、象、虎、鹿、馬、牛、驢、駝、羊等形象，或頭大而身小，或赤腹而一頭兩面、叁面等，手持刀、劍、戟等，相狀可怖，令人生畏，能使見者錯亂迷醉，進而飲啜其精氣。南本涅槃經卷十五、觀佛叁昧海經卷二等亦載有該類夜叉之可怖形狀，彼等即爲奪人精氣、啖人血肉之獰惡鬼類。

　　夜叉之梵語yaks!a，語根爲　　yaks!，有尊敬、祭祀、躁動等意，指半人半神之群類。故注維摩诘經卷一，將夜叉譯作貴人；慧琳音義卷二十叁，稱夜叉爲祠祭鬼，謂印度民間常祭祀夜叉以求福。于印度神話中，夜叉則爲一種半神之小神靈。有謂其父爲補羅娑底耶，或迦葉波，或補羅诃（梵Pulaha　　），或謂系由梵天腳中生出者；其母系財神俱毗羅之隨從，或爲毗濕奴之隨從。于密教中，據大日經疏卷一載，密迹力士爲夜叉王，稱爲金剛手，或執金剛。［長阿含經卷二十、大方等大集經卷五十、起世經卷六“四天王品”、立世阿毗昙論卷一、卷四、大唐西域記卷叁迦濕彌羅國條］（參閱“多聞天”2331）

　　（異類）Yak&sdotblw;a，又曰閱叉。新作藥叉，夜乞叉。譯言能啖鬼，捷疾鬼，勇健，輕捷，秘密等。玄應音義叁曰：“閱叉或雲夜叉，皆訛也。正言藥叉，此譯雲能啖鬼，謂食啖人也。又雲傷者，謂能傷害人也。”法華玄贊二曰：“夜叉，此雲勇健。飛騰空中，攝地行類諸羅刹也。羅刹，雲暴惡，亦雲可畏。彼皆訛音，梵語正雲藥叉羅刹婆。”注維摩經一：“什曰：夜叉，秦言貴人，亦言輕捷。有叁種：一在地，二在虛空，叁天夜叉也。”淨名疏二曰：“夜叉者，皆是鬼道。夜叉，此雲輕疾。”慧苑音義下曰：“夜叉，此雲祠祭鬼，謂俗間祠祭以求恩福者也。舊翻捷疾鬼也。”梵語雜名曰：“夜叉，藥乞叉。”大日經疏一曰：“西方謂夜叉爲秘密，以其身口意速疾隱秘難可了知故。”

Yaksa　　==　　夜叉

The　　demons　　in　　the　　lower　　realm,　　like　　the　　Ghost　　Realm.　　They　　are　　evil,　　malignant　　and　　violent.　　They　　live　　on　　earth　　or　　in　　air.

　　華譯捷疾鬼，這種鬼能夠在天空中飛行。 - 陳義孝編

　　此雲勇健，亦雲暴惡。舊雲閱叉。西域記雲：藥叉，舊訛曰夜叉，能飛騰空中。什曰：秦言貴人，亦言輕健。有叁種：一在地，二在虛空，叁天夜叉。地夜叉，但以財施，故不能飛空。天夜叉，以車馬施，故能飛行。肇曰：天夜叉居下二天，守天城池門閣。 - 宋·普潤法雲

泛指欲界之諸天衆（《相應部四相應二叁經》也稱波旬爲夜叉），夜叉衆有善有惡，常手執金剛杵（杖），又譯爲「藥叉、閱叉、悅叉」。 - 莊春江居士編