殺一人而救多人，乃菩薩爲利益衆生所作之善權方便。據瑜伽師地論卷四十一載，菩薩雖守淨戒律儀，但如見一盜賊爲貪財故，欲殺衆多生命，或欲害大德、聲聞、獨覺、菩薩，或欲造更多無間業；菩薩爲使彼惡人不受地獄之苦報，及救多數衆生生命，遂以善心、無記心，或憐愍心殺害其命，甯可自己墮地獄，不令彼受無間苦。［報恩經卷七、北本涅槃經卷十二］

　　（雜語）殺一人救多人也。殺生雖爲罪惡之業，然殺一人，得生多數之人，則卻爲功德。瑜伽論第四十一曰：“如菩薩見劫盜賊爲貪財故，或複欲害大德聲聞獨覺菩薩，或複欲造多無間業，我甯殺彼墮那落迦，終不令其受無間苦，如是思維，以憐愍心而斷彼命，由是因緣，于菩薩戒，無所違犯，生多功德”雲。涅槃經第十二，記仙豫王殺害世惡婆羅門，以其因緣卻不墮地獄。行願品疏鈔五，引報恩經文以明一殺多生之因緣。報恩經七曰：“有一婆羅門子，聰明黠慧，受持五戒護持正法。婆羅門子緣事他行，有五百人，共爲徒侶。前至崄路，五百群賊，常住其中。賊主密遣一人，曆伺諸伴，應時欲發。爾時賊中複有一人，先與是婆羅門子，親善知識，故先來告語。爾時婆羅門子，聞此語已，譬如人噎，既不得咽，又不得吐。欲告語伴，懼畏諸伴害此一人；若害此人，懼畏諸伴沒叁惡道，受無量苦；若默然者，賊當害伴；若害諸伴，賊墮叁惡道，受無量苦。作是念已，我當設大方便利益衆生，叁惡道苦，是我所宜。思惟是已，即便持刀斷此賊命，使諸同伴安隱無爲。”