世上一切事物，皆無常住不變之固定實體，一切既由因緣而生，又隨因緣而滅，此種具有生滅變化之現象，稱爲有爲轉變。又以其無常輪轉不息，故稱無常轉變或有爲無常。成唯識論卷二（大叁一·六上）：“有爲法因緣力故，本無今有，暫有還無，表異無爲，假立四相。（中略）初有名生，後無名滅，生已相似相續名住，即此相續轉變名異，是故四相皆是假立。”由上所述，可知有爲法由因緣而起，具有生、住、異、滅四相，以其轉變無常，故唯識家認爲四相皆爲權假而立，此即有爲轉變之義。此外，據俱舍論卷四之诠釋，所謂轉變，即于相續流轉中，前與後相互變異；故有爲法之四相，即具有轉變之義。

　　（術語）謂有爲法生住異滅，常轉變也。華嚴演義鈔二十一曰：“雜集論雲：若法有生住異滅，可名有爲。”生住異滅即轉變之相也。