宗，爲所崇尚之教旨；門，爲通入之義。據宗門十規論自敘載，于無言中勉強顯其言，于無法中勉強存其法。宗門一詞，宋以後成爲禅宗之自贊，余宗則稱教門。禅僧著書多冠宗門二字，如法眼文益之宗門十規論、道謙之大慧宗門武庫、宗永之宗門統要、圓澄之宗門或問等。

　　祖庭事苑卷八（卍續一一叁·一一七上）：“宗門，謂叁學者莫不宗于此門，故謂之宗門。正宗記略雲：“古者謂禅門爲宗門，亦龍木祖師之意爾，亦謂吾宗門乃釋迦文一佛教之大宗正趣矣。”（中略）欲世世叁學之者，資之以爲其入道之印驗標正，乃知古者命吾禅門謂之宗門，而尊于教迹之外，殊是也。”

　　據日僧玄智之考信錄卷四載，宗門一詞，出自禅林，以楞伽經所說“佛語心爲宗，無門爲法門”，立佛心宗而自稱宗門。宗門，或稱宗乘，或略稱宗，然此稱非限于禅宗，于天臺，有經部宗、薩婆多宗，另有真宗、圓宗等名目。［四卷本楞伽經卷一、傳法正宗論卷下］

　　（術語）本爲諸宗之通稱，後爲禅宗自贊之稱，因之稱余宗曰教門。楞伽經一曰：“佛語心爲宗，無門爲法門。”祖庭事苑八曰：“宗門謂叁學者莫不宗此門，故謂之宗門。正宗記雲：所謂吾宗門，乃釋迦門一佛教之大宗正趣。（中略）乃知古者命吾禅門謂之宗門，而尊教迹之外殊，是也。”

　　專講禅宗的法門。其他法門，像天臺宗，淨土宗，法相宗，都叫教門。 - 陳義孝編