原意指善作詩文者。禅者亦以詩文舉揚禅旨，爲師者若體得真實義，能善巧度衆者，亦稱爲作家。從容錄第九則（大四八·二叁二下）：“王老師能驗正邪，利刀斬斷俱亡像，千古令人愛作家，此道未喪，知音可嘉。”又本分之宗師或具有大丈夫本色之禅客，稱爲作家禅客。碧岩錄第十則（大四八·一五○上）：“睦州問僧：“近離甚處？”僧便喝。（作家禅客，且莫詐明頭）”此外，發揮靈活之機法，以接引學人之師家或本分之宗師，稱爲作家知識。

　　（術語）禅宗大有機用者之稱。碧岩二則評唱曰：“趙州是作家。”碧岩二十則著語曰：“作家宗師。”