意为根本之初；乃指如来之觉体，或真如法界，或事物之元始。大日经卷三（大一八·二二中）：“我一切本初，号名世所依。”空海所著「即身成佛义”释之为：我者，大日尊自称；本初者，本来法然，证得如是大自在一切法之本祖。理趣释卷上（大一九·六○九下）：“本初者，本来清净法界也。”

　　（术语）根本元始也。或以名如来之觉体，或以名真如法界，或以名事物之元始。大日经三曰：“我一切本初，号名世所依。”即身成佛义曰：“我者大日尊自称，本初者本来法然，证得如是大自在一切法之本祖。”瑜只经曰：“自觉本初。”显密二教论下曰：“自觉本初平等性智。”理趣释曰：“本初者，本来清净法界也。”