为禅林职称之一。又作参头和尚。参，参僧之意，即自四方前来参禅习道之僧；头，头首之意，即居于首位，并行指导、统理大众之职称。参头，即居新到僧之首位，代行挂搭等各种轨式之人。又分四来参头及行者参头二种，前者单称参头，即于告香、普说等仪式之时，于新近归堂之大众中，推选曾经于此参习而熟谙礼乐仪规之人，以率领大众行仪进退。敕修百丈清规卷二告香条（大四八·一一一九下）：“每夏前，告香新归堂者推参头一人。”又云：“若大众均预告香，则首座为参头。”又参头之下有小参头，即于三位新到僧之中，推选一人为小参头。同书卷五谢挂搭条（大四八·一一四一下）：“参头当具小图习仪，三人一引，每引一人为小参头。”

　　此外，行者之参头，称为参头行者，乃于诸行者中，推选最年长之旧参者任之，其职责如敕修百丈清规卷二训童行条（大四八·一一二二上）：“参头行者令喝食行者报各局务，行堂前挂牌报众。”又辅佐参头来带领新到僧之人，称为副参；副参之候补者，称为望参。［禅苑清规卷一、禅林象器笺职位门］

　　（职位）禅林之语。丛林旧参，能谙礼乐，指导四方来之云衲者。