乘，指藉以开悟实相、出离生死之智慧；戒，指用以防非止恶，而可招感人、天果报之制法。南本大般涅槃经卷六（大一二·六四一中）：“于乘缓者，乃名为缓；于戒缓者，不名为缓。”如证得观智、四谛、十二因缘、六度等之智慧，皆称为乘；所奉持之三皈、五戒、十善、八斋，乃至出家律仪等，皆称为戒。［仁王经疏卷二、维摩经文疏卷五、摩诃止观卷四上、法华文句卷二下］

　　（术语）乘者，以名开悟实相之智慧，戒者以名净除身口恶之制法。此中小乘之比丘，戒急乘缓，大乘之菩萨，乘急戒缓。涅槃经六曰：“于乘缓者乃名为缓，于戒缓者不名为缓。”然是一往之相对，其实大乘之真萨埵，乘戒俱急。此有四句。见戒急条。